Na América do Norte e em muitos países ao redor do mundo, o Natal se tornou sinônimo de Papai Noel. De acordo com as crenças cristãs tradicionais, Papai Noel é retratado como um homem idoso que visita lares com crianças bem-educadas através da chaminé e lhes deixa presentes e doces. O personagem do Papai Noel é derivado de São Nicolau, um antigo bispo cristão grego que, de acordo com várias denominações cristãs, é o santo padroeiro das crianças. No entanto, em outros países ao redor do mundo, muitas outras figuras míticas existem muito parecidas com o Papai Noel, seja na aparência ou nas ações.
11. Países Baixos - Sinterklaas
Sinterklaas é uma figura lendária da Holanda, que é baseada em São Nicolau, um bispo cristão grego do século 4 da Grécia antiga. A Festa de Sinterklaas é observada na Holanda em dezembro 6th, mas começa em dezembro 5th durante a véspera de São Nicolau, onde as pessoas dão presentes especialmente para as crianças. É a história de Sinterklaas que a celebração moderna de Santa Klaus é baseada. De acordo com a lenda local na Holanda, Sinterklaas é um homem idoso que vê uma barba branca cheia, usa uma longa casula vermelha sobre uma alva branca e monta em um cavalo branco conhecido como Amerigo indo de casa em casa, recompensando crianças por bom comportamento com presentes. A lenda de Sinterklaas originou-se na Idade Média e foi observada como um dia para ajudar os pobres na sociedade.
10. Itália - Befana
Na Itália, lendas locais falam de uma mulher conhecida como Befana, que é o equivalente do Papai Noel no país. De acordo com as lendas na Itália, Befana é uma velha lendária que dá presentes para as crianças anualmente durante o Epiphany Eve, um festival observado em todo o país na noite de janeiro 5th. O folclore local na Itália retrata Befana como uma velha que viaja a cavalo em uma vassoura e usa um xale preto. Acredita-se que Befana visite as casas, entrando pela chaminé e deixando doces e outros presentes para as crianças que foram boas e que deixam fuligem ou um pedaço de carvão para as crianças que foram más. Na Itália moderna, Befana também é conhecida como a bruxa do Natal.
9. Europa Central - Mikulas
Em muitos países da Europa Central, incluindo República Tcheca, Hungria, Eslovênia, Romênia, Polônia e Eslováquia, Szent Miklos ou Mikulas é celebrado como uma figura histórica semelhante a São Nicolau. A lenda de Mikulas teve origem na Hungria e se espalhou para outros países da Europa Central. De acordo com o folclore, Mikulas acompanhado por seus assistentes visita casas em dezembro 5th todos os anos onde boas crianças recebem presentes e doces por seu bom comportamento, enquanto crianças com má moral recebem uma colher de pau ou pedaços de batata crua ou pedaços de carvão de Mikulas. significa assistente, Krampusz.
8. Finlândia - Joulupukki
Joulupukki é a figura lendária de Natal da Escandinávia, que geralmente é celebrada na Noruega. O termo "Joulupukki" é uma palavra finlandesa que é traduzida livremente para "Yule Goat". A lenda de Joulupukki fala de um homem velho com uma longa barba branca que usa calças justas de couro vermelho e um casaco de pele vermelha, viaja em um trenó , puxado por renas e visita casas em todo o país deixando presentes para as crianças. A origem de Joulupukki remonta à antiga Escandinávia e é baseada em uma figura nórdica mítica, mas o cristianismo incorporou essa antiga tradição pagã e a fundiu com a celebração de São Nicolau para formar uma tradição cristã.
7. Islândia - Yule Lads
O equivalente moderno do Papai Noel na Islândia é conhecido como o Yule Lads (também conhecido como Yulemen), que são baseados em figuras folclóricas islandesas históricas. De acordo com o folclore, Yule Lads eram filhos de Gryla e Leppaludi, trolls que vivem nas montanhas e os Yule Lads descem das montanhas para brincar com as crianças que se comportam mal e são acompanhadas por Yule Cat, uma besta que come crianças que não conseguiu novas roupas de Natal. Na Islândia moderna, Yule Lads são retratados como homens 13 que viajam pelo país durante o Natal, oferecendo presentes a crianças com boa moral.
6. Alemanha - Krampus
O Krampus é uma figura popular de Natal na Alemanha e é um companheiro de Santa Klaus. De acordo com o folclore alemão, Krampus é retratado como uma criatura mítica com chifres, “metade do bode, meio-demônio” que possui uma língua bifurcada que pune crianças que foram impertinentes, contrastando São Nicolau que dá presentes a crianças com bom comportamento. Como muitos seres míticos do Natal, Krampus originou-se das crenças pagãs da antiga Alemanha e era um deus dos bruxos com chifres. Na Europa moderna, Krampus é retratado por pessoas usando trajes cabeludos, complementados por máscaras demoníacas e chifres.
5. Irã - Amu Nowruz
Amu Nowruz é uma figura fictícia iraniana que se apresenta no folclore local. Também conhecido como Papa Nowruz, acredita-se que Amu Nowruz apareça no início da primavera de cada ano acompanhado por Haji Firuz, outra figura fictícia, para comemorar a abertura do Ano Novo Iraniano, Nowruz. Semelhante ao Papai Noel, Amu Nowruz é retratado como um homem de cabelos grisalhos, observando longas barbas brancas, que visita crianças e lhes dá presentes. Em contraste, Haji Firuz, companheira de Amu, toca pandeiro e exige presentes de crianças.
4. Russo - Ded Moroz
Ded Moroz é uma figura fictícia russa que é equivalente ao Papai Noel. O folclore que cerca Ded Moroz está presente na Ucrânia, na Rússia e em muitos países do antigo Bloco Oriental. Ded Moroz traduz-se vagamente como “Old Man Frost” em russo. De acordo com as lendas, Ded Moroz é um homem velho com uma longa barba branca e usa um longo casaco de pele, um chapéu de pele e carrega um longo cajado mágico. Ded Moroz é dito para aparecer na véspera de Ano Novo, onde ele presentes crianças com presentes, enquanto acompanhados por sua neta, Snegurochka.
3. Norte da Europa - Nisse
Nisse é uma figura mítica que aparece no folclore escandinavo e está associada à época natalícia. A nisse é geralmente representada como um anão minúsculo com a semelhança de um gnomo de jardim com uma longa barba branca e usando um gorro cônico. De acordo com o folclore, nisse aparece durante o solstício de inverno e particularmente no Natal e entrega presentes às portas dos residentes. Nos últimos anos, a comercialização do Natal gradualmente fez com que o tradicional nisse se assemelhasse ao Papai Noel.
2. Europa Central - Christkind
Christkind ou Christkindl é uma figura fictícia associada à época de Natal cuja tradição é observada em toda a Europa central na Eslovênia, Liechtenstein, Portugal, Itália, Croácia, Luxemburgo, Eslováquia, República Tcheca, Áustria e Suíça. Christkind é retratada como uma criança que parece um sprite, com cabelo loiro curto e pequenas asas angelicais, e diz que dá presentes para as crianças durante o Natal. Christkind foi uma criação de Martin Luther, líder da Igreja Protestante durante o século 16 como uma semelhança do menino Jesus.
1. País Basco - Olentzero
Olentzero é uma figura mítica da tradição basca de Natal que se acredita visitar cidades durante a véspera de Natal (dezembro 24th) para dar presentes a crianças locais. A tradição que envolve os Olentzero teve origem no século 17 no País Basco.
