Onde está o oceano do sul?
O Oceano Antártico é um grande oceano localizado na parte mais meridional do planeta e rodeia a Antártida. Também conhecido como o Oceano Austral ou o Oceano Antártico, o Oceano Antártico não tem limites claros, apesar dos esforços da comunidade internacional para definir os limites. No entanto, de acordo com a Organização Hidrográfica Internacional, o Oceano Austral é definido como o oceano cujas águas se encontram a sul da latitude 60-graus-sul com a fronteira natural sendo a Convergência Antárctica.
1. O Oceano Antártico é o quarto maior oceano
O Oceano Antártico ocupa uma área de aproximadamente 7.8 milhões de milhas quadradas, tornando-se o quarto maior oceano do mundo, atrás do Oceano Pacífico, do Oceano Atlântico e do Oceano Índico, mas é significativamente maior que o Oceano Ártico. No entanto, o tamanho do Oceano Antártico não é fixo, pois acredita-se que o oceano esteja à deriva em alguns centímetros a cada ano. Os cientistas acreditam que esta deriva é causada pela propagação do fundo do mar, mas a validade desta teoria ainda não foi conclusivamente estabelecida. O Oceano Antártico ocupa todo o Pólo Sul e circunda o continente da Antártida.
2. A existência do oceano do sul é uma questão de debate
Desde o final do século 18, o Oceano Antártico tem sido objeto de contenção para cartógrafos e geógrafos, com alguns aceitando a existência do Oceano Antártico, mas alguns acreditam que o oceano é apenas uma extensão sul dos Oceanos Pacífico, Atlântico e Índico. De acordo com o International Hydrographic Bureau, o Oceano Austral é o oceano cujas águas se situam a sul da latitude 60-degree-south, mas outras organizações científicas internacionais como a National Geographic Society não reconhecem a existência do Oceano Austral quando emitem mapas, mas retratam as águas ao redor da Antártica como extensões dos oceanos Índico, Pacífico e Atlântico.
3. A geologia e a hidrologia do oceano do sul são únicas
O Oceano Antártico formou-se cerca de 30 milhões de anos atrás depois que a América do Sul e a Antártida se separaram e abriram a Passagem de Drake, tornando o Oceano Antártico o mais jovem de todos os oceanos do mundo em escala geológica. As águas do Oceano Antártico são distintas das águas dos oceanos circundantes devido à presença da Corrente Circumpolar Antártica que faz com que as águas do Oceano Antártico circulem rapidamente pela Antártida, fato usado pelo International Hydrographic Bureau em seu argumento para o reconhecimento do Oceano Antártico.
4. O Oceano Antártico Tem Clima Extremo E Condições Climáticas
A proximidade do Oceano Antártico com o pólo sul faz com que ele experimente uma das condições climáticas mais extremas, com a temperatura do mar chegando logo acima do ponto de congelamento, variando entre graus negativos (-) 2 e 10 graus Celsius.
5. O oceano do sul é na maior parte profundo
A maior parte do Oceano Antártico é formada por águas profundas, com poucas áreas com águas rasas. A profundidade do Oceano Antártico varia entre os pés 13,000 e os pés 16,000. O ponto mais profundo do Oceano Antártico fica a 60 graus sul e 24 graus oeste na Fossa Sul de Sandwich, onde a profundidade é de 23,740 e é um dos pontos mais profundos de qualquer oceano em todo o mundo.
6. Há vastos recursos naturais sob o oceano do sul
O fundo oceânico do Oceano Antártico não foi extensivamente explorado. No entanto, os cientistas acreditam que nas profundezas do leito oceânico existem imensos depósitos de petróleo e gás natural, particularmente ao longo da margem continental. Outros minerais que se acredita estarem no Oceano Austral são depósitos de ouro que se acredita serem formados pela separação por gravidade no processo sedimentar. Os nódulos de manganês são o outro recurso natural que se acredita existir abaixo do Oceano Antártico. A crença da existência de enormes depósitos de nódulos de manganês no Oceano Antártico fez com que muitas mineradoras manifestassem interesse em explorar o oceano.
7. O oceano do sul tem muitos icebergs gigantescos
Devido à proximidade do Oceano Antártico ao Polo Sul, o oceano experimenta temperaturas congelantes. Essas temperaturas abaixo de zero levam à formação de enormes icebergs que flutuam ao redor do oceano, com algumas centenas de metros de comprimento. Esses icebergs contêm enormes quantidades de água doce que, segundo estimativas, fornecem água doce suficiente para todas as pessoas do mundo por vários meses. Os icebergs apresentam um perigo natural para os navios que navegam ao redor do Oceano Antártico, pois uma colisão com um grande iceberg pode causar um naufrágio.
8. O Oceano Antártico é subdividido
De acordo com a Organização Hidrográfica Internacional, o Oceano Austral é composto de subdivisões 17. Essas subdivisões são todas características geográficas e incluem o Estreito de Bransfield, a Passagem de Drake, o Mar de Bellingshausen, o Mar de Amundsen, o Som McMurdo, o Mar de Ross, o Mar Somov, o Mar Dumont D'Urville, o Mar Mawson, o Golfo Tryoshnikova , o mar de Davis, o mar de cooperação, o mar dos cosmonautas, o mar Riiser-Larsen, o mar de Lazarev e o mar de Weddell.
9. O Oceano Antártico é o lar de muitos animais marinhos e pássaros
Apesar das temperaturas frias, o Oceano Antártico está repleto de animais marinhos e possui um dos mais diversos habitats de animais marinhos em todo o mundo. Os mamíferos marinhos encontrados no Oceano Antártico incluem os maiores animais da história do mundo; a baleia azul que é encontrada em números significativos ao redor do oceano devido à abundância de krill antártico em que a baleia azul se alimenta. Outros mamíferos marinhos do Oceano Austral são orcas, focas antárticas, focas Weddell e focas leopardo. O oceano é também o lar de uma variedade de aves, incluindo o habitual habitante da Antárctida, o pinguim que tem várias espécies a viver no Oceano Antárctico, como o pinguim-imperador, o pinguim-gafanhoto e o pinguim-rei. Outras aves encontradas no Oceano Antártico são albatrozes, andorinhas-do-mar, petréis e gaivotas.
10. O Oceano Antártico possui vários portos e portos
Apesar de estar localizado em uma das regiões mais remotas do mundo e um dos menos visitados, o Oceano Antártico ainda é usado em transporte marítimo com navios que viajam para a Antártida e, portanto, tem vários portos e portos construídos em suas margens. Alguns dos principais portos incluem a Estação Mawson, a Estação Palmer e a Estação Rothera.
Questões Ambientais Relacionadas com o Oceano Antártico
Nos últimos anos, a produtividade primária do fitoplâncton reduziu em cerca de 15%, o que é motivo de alarme, já que o fitoplâncton é o principal alimento para o krill, uma espécie-chave do ecossistema do Oceano Austral. Estudos recentes conduzidos em torno da Antártica estabeleceram que a radiação ultravioleta do sol aumentou nos últimos anos e levou ao declínio do crescimento do fitoplâncton. O aumento da radiação solar emana de um buraco na camada de ozônio na Antártida e também levou à alteração do DNA em algumas espécies de peixes.
