As zebras são conhecidas por seus casacos listrados brancos e pretos. Essas listras vêm em diversos padrões que são exclusivos para cada espécie. As listras do corpo principal, dos anteriores, do pescoço e da cabeça são verticais, enquanto que nas pernas e na parte traseira são horizontais. As zebras são criaturas sociais que vivem em rebanhos ou pequenos haréns. Ao contrário de burros e cavalos, as zebras nunca foram domesticadas.
Quais são as cores das zebras?
Desde que eles têm underbellies brancos, muitas pessoas acreditam que as zebras são criaturas brancas com várias listras horizontais pretas. No entanto, evidências embriológicas sugerem que a cor de fundo da zebra é preta e o branco é a cor adicional. Por mais que o processo de determinação do padrão seja desconhecido, os cientistas acreditam que ele está relacionado à pigmentação seletiva. Portanto, as zebras são animais pretos com listras brancas.
Como o padrão de listras é determinado?
A pigmentação seletiva determina os padrões de uma zebra. O embrião de uma zebra é preto, e as listras brancas geralmente aparecem no estágio embrionário final. As células dos melanócitos na pele liberam os pigmentos que determinam a cor da pele. A idéia de que eles são animais pretos com listras brancas faz sentido, já que os padrões são resultado da inibição do pigmento (branco) e ativação (preto). As peles em uma zebra são de cor preta e áreas com manchas brancas têm uma pequena quantidade de pigmentação.
Todas as espécies de zebra têm o mesmo padrão de cores?
Embora tenham padrões semelhantes e numerosas aparências gerais, esses animais têm algumas diferenças distintas em seus casacos. As zebras do Grevy têm listras estreitas com algumas listras pretas passando pelo meio de suas barrigas brancas e costas. Os Grevy estão listados como ameaçados devido à severa redução em sua população causada pela intervenção humana e pela seca.
As zebras de Burchell são as espécies mais famosas que são nativas do norte do Quênia. A zebra de Burchell tem listras largas que se tornam cinza quando se movem pelo corpo, um fenômeno conhecido como striping de sombras. As pernas da zebra de Burchell têm muitas faixas brancas em comparação com as outras espécies.
As zebras das montanhas estão no sul da Namíbia, África do Sul e Angola. Eles são as espécies menos comuns, e sua característica principal é a barbela em seus pescoços. Além da barriga, todo o corpo é listrado. As zebras das montanhas também estão ameaçadas.
Qual é o objetivo das listras preto e branco?
1) Camuflagem
As listras ajudam as zebras a se esconderem na grama através de um processo conhecido como camuflagem disruptiva. As funções de camuflagem disruptiva quebram o contorno da zebra enquanto mascaram sua forma, reduzindo assim a detectabilidade. De longe, as listras parecem ter se fundido criando uma cor cinza aparente. Uma vez que eles se reúnem, as listras podem agir como uma ilusão de ótica de uma grande massa, portanto, impedindo os predadores de atacar o rebanho enquanto estão sozinhos.
2) Temperatura corporal reguladora
As zebras pastam em planície aberta por um longo tempo e precisam suportar o calor intenso durante o dia. Especialistas acreditam que as listras os ajudam a moderar suas temperaturas. O ar move-se mais lentamente sobre a faixa branca e mais rápido sobre as listras pretas que absorvem luz, criando correntes de convecção em torno do animal, o que ajuda no resfriamento.
