Antecedentes e Formação Inicial
A Batalha de Baltimore, alternativamente conhecida como a Batalha de Fort McHenry, foi uma batalha de terra batida que foi travada entre invasores britânicos e defensores americanos na Guerra do 1812. A batalha começou quando as forças americanas tentaram repelir as invasões terrestres e marítimas pelos britânicos do movimentado porto de Baltimore, em Maryland. Esta batalha resultou na morte de um comandante das forças britânicas. O principal ponto de discórdia entre os americanos e seus rivais britânicos na guerra em geral era uma disputa sobre a preservação dos regulamentos marítimos dos "Direitos do Comércio Livre e dos Marinheiros". Os americanos achavam que os britânicos haviam infringido esses direitos durante a guerra napoleônica com a França, já que haviam embarcado em navios americanos sem justa causa e forçaram os marinheiros a entrar em serviço em seus próprios navios (muitas vezes chamados de "Impressment").
MAQUIAGEM DAS FORÇAS
Os dois protagonistas nesta batalha foram os Estados Unidos e a Grã-Bretanha. Os comandantes do lado britânico eram Robert Ross, Arthur Brooke e Alexander Cochrane. Enquanto isso, dirigindo o comando das forças dos Estados Unidos, os líderes eram Samuel Smith, George Armistead e John Stricker. Devido ao fato de que esta batalha foi travada em várias frentes em terra e no mar, a força militar de cada lado variou dentro de cada um desses locais de batalha também. No total, estimou-se que a força militar da Grã-Bretanha na área incluía soldados de infantaria 5,000 em terra e navios de guerra 19 no mar. Por outro lado, a força dos americanos incluía a infantaria e a milícia 2,000 em North Point, e a infantaria e a milícia 1,000 em Fort McHenry. As tropas terrestres eram apoiadas por peças de artilharia 20 e tinham reforços defensivos adicionais disponíveis que incluíam milicianos 8,000 e peças de artilharia 150.
DESCRIÇÃO DA BATALHA
A estratégia britânica para garantir o sucesso de Baltimore dependia de seu sucesso em Fort McHenry, um ponto considerado fundamental para a defesa da cidade. Outra estratégia utilizada pelos britânicos foi a imposição de um bloqueio comercial, que diminuiu drasticamente o comércio entre os dois países, e ameaçou infligir um grande golpe moral entre os americanos. Em setembro 12th, a frota britânica se aproximou de Baltimore através de North Point, perto da foz do rio Patapsco. Uma tropa de cerca de 4,500 de seus homens marchou para Baltimore enquanto seus navios de guerra subiam ao longo do rio Patapsco e avançavam em direção a Fort McHenry. Esses navios abriram um bombardeio de vinte e cinco horas no forte, mas seus comandantes americanos se recusaram a se render.
RESULTADOS
A resiliência dos americanos forçou a frota britânica a retirar-se do rio Patapsco, e a bandeira da guarnição erguida sobre Fort McHenry foi a primeira indicação do avanço dos americanos na batalha. A história não foi diferente em terra. Em um confronto que mais tarde foi denominado como a Batalha de North Point, o evento resultou na maior baixa britânica, seu estimado comandante Major General Robert Ross. Como resultado, os britânicos não tiveram escolha senão retirar-se. No confronto geral, as baixas sofridas em North Point incluíram entre 42 e 46 britânicos mortos e entre 279 e 295 feridos, enquanto os americanos mortos lá foram 24, feridos americanos eram 139, e os capturados eram 50. Em Fort McHenry, um britânico foi ferido, enquanto os americanos 4 foram mortos e 24 mais ficaram feridos.
Significado histórico e legado
A Batalha de Baltimore desempenhou um papel importante na história dos Estados Unidos. Revelou o compromisso e a bravura dos americanos em defender sua nação. Se não fosse pela sua corajosa e implacável defesa de Baltimore, os Estados Unidos teriam seguido o caminho de Washington, DC, que fora em grande parte dizimado quando foi queimado e capturado pelos britânicos. Esta batalha também levou ao reconhecimento de Fort McHenry como um ícone na história americana, como o poeta Francis Scott Key escreveu o Star-Spangled Banner (o hino nacional dos EUA) enquanto assistia ao bombardeio de Fort McHenry em primeira mão. Na véspera de Natal de 1814, as duas nações assinaram o Tratado de Ghent, terminando a guerra e abrindo o caminho para uma melhor diplomacia entre os dois países de língua inglesa "do outro lado da lagoa" um do outro. Após a guerra, a retomada do comércio entre eles fortaleceria mutuamente as economias dos dois países em guerra. Durante a maior parte dos dois séculos desde então, os EUA e o Reino Unido foram fortes aliados.
