Descrição Física
O burro selvagem é uma classe de pequenos burros com um peso adulto que varia entre 50 e 186 quilogramas (110 e 410 libras), com uma altura nos ombros de cerca de 3 a 4 pés. Estes animais possuem orelhas longas e têm uma juba curta, e suas pelagens variam de preto a marrom a cinza. O peso médio dos burros machos é de 122 quilogramas (269 libras), com o das fêmeas sendo 112 quilogramas (247 libras). Burros nos EUA tendem a ser mais altos e mais encorpados do que os seus equivalentes encontrados no México e na América Central. Os burros são extremamente seguros e capazes de carregar cargas pesadas durante dias a fio em meio a ambientes áridos e hostis.
Dieta
Durante a maior parte do ano, os burros selvagens forrageiam durante todo o dia. Durante o calor do verão, no entanto, eles costumam forragear no final da tarde e no início da manhã. Esses animais são capazes de sobreviver alimentando-se de gramíneas e arbustos nativos e navegando em plantas lenhosas. Eles se alimentam de uma grande variedade de espécies de plantas, incluindo banana-da-terra, chá mórmon e palo verde. Mesmo que sua dieta vegetal forneça uma certa quantidade de água, eles também precisam de suprimentos suplementares de água para se manterem adequadamente hidratados. Eles costumam selecionar habitats com corpos de água dentro de 10 milhas de seus territórios. Estes animais resistentes podem sobreviver a perdas de água de até 30% do seu peso corporal, e são capazes de reabastecer grandes perdas por meio de episódios frenéticos de bebida em tão pouco quanto 5 minutos.
Habitat e Gama
Os burros originaram-se no norte da África e foram introduzidos no Novo Mundo pelos espanhóis recém-chegados nos 1500s. Esses animais são freqüentemente vistos nos desertos da América do Norte hoje, como aqueles no estado americano da Califórnia, onde seu habitat se estende até o leste como o condado de Lassen e até o sul como o condado de Mono, e se estende mais para dentro e através da fronteira. com o México. Populações de burros também foram observadas em outras áreas áridas dos EUA, México e alguns países da América Central. Os burros prosperam em habitats com vegetação, como arbustos do deserto alcalino, artemísia, árvores de Joshua, chaparrais montanhosos e pastagens semi-áridas. Os biólogos da vida silvestre acreditam que a rápida proliferação da população de burros selvagens representa uma ameaça potencial para animais nativos, como as Ovelhas Bighorn, que compartilham seus habitats e plantas nativas para navegar e pastar com burros silvestres.
Comportamento
Os burros silvestres são ativos durante todo o ano e são principalmente de natureza diurna em grande parte dele. No verão, eles migram para áreas ribeirinhas com áreas de vida menores do que nas outras estações. Suas áreas residenciais geralmente variam entre 5 e 70 quilômetros quadrados. Machos e fêmeas têm territórios sobrepostos, e os machos podem exibir territorialidade durante os períodos de acasalamento, a fim de acessar e reivindicar parceiros do sexo feminino. Ao contrário dos cavalos selvagens, os burros silvestres não formam grupos familiares, embora possam formar grupos frouxamente unidos cujos membros interagem temporariamente em algum grau socialmente. Os membros desses grupos podem pastar juntos por uma única tarde, ou mesmo por vários dias, mas finalmente se separarão e seguirão em frente sozinhos. Uma mulher e seu filho formam os laços sociais mais fortes, que podem durar até dois anos em alguns casos, até que estejam maduros o suficiente para sair por conta própria.
Reprodução
Os burros selvagens acasalam-se durante todo o ano, mas seu pico de acasalamento acontece de maio a julho. O período de gestação destes animais dura cerca de 12 meses. Assim, um pico nas taxas de natalidade ocorre durante aproximadamente o mesmo período do pico da criação, entre maio e julho também. As fêmeas produzem um colt a cada ano e geralmente se reproduzem em anos alternados, uma vez que a reprodução e o nascimento geralmente ocorrem na mesma época. Uma vez que os burros selvagens não possuem predadores naturais ou competidores dentro de seus severos limites de habitat no deserto, eles geralmente podem sobreviver para viver vidas relativamente longas para animais selvagens. Muitos potros vivem para atingir a maturidade sexual e têm uma boa chance de viver tanto quanto os esperados ciclos de vida na natureza, que estão em torno dos anos 25.
