Descrição
O Caddo Lake é uma zona úmida entre os estados do Texas e Louisiana e cobre mais de 26,000 acres. O lago abriga uma das maiores florestas de ciprestes do mundo. Dentro dos vastos trechos de ciprestes careca cobertos de musgo espanhol, viva uma variedade de espécies selvagens. A vegetação exuberante da zona húmida é o resultado de vários sloughs, lagoas e bayous. O Lago Caddo tem o nome dos caddoanos nativos americanos que viveram na região até a sua expulsão no século 19. Na verdade, o Texas recebeu seu próprio nome da palavra Caddo 'tay-shas', o que significa amigo ou aliado. Os espanhóis acharam que a palavra se referia ao nome da região e a transcreveram para 'Tejas', que acabou sendo anglicizada no Texas. O Caddo Lake é uma área úmida protegida internacionalmente sob a convenção RAMSAR. É um dos poucos lagos naturais não oxbow no Texas e o segundo maior no sul dos Estados Unidos.
Papel Histórico
Se os Caddoans são acreditados, o lago foi formado pelos terremotos de 1811 e 1812 de Nova Madrid. No entanto, os geólogos acreditam que ela se formou catastrófica ou gradualmente quando a "Grande Balsa", um congestionamento de quase quatro quilômetros no rio Vermelho, na Louisiana, inundou a bacia baixa. O ecologista Lionel James datou seções transversais das árvores em 100 e estimou que o lago foi formado entre 1913 e 1770. A região foi o habitat dos índios Caddo por milhares de anos, mas o desenvolvimento comercial só veio com a ascensão do barco a vapor. Nos 1780s vieram a ser vários portos importantes no lago que serviram riverboats. Quando os congestionamentos foram gradualmente removidos, o lago esvaziou por dez pés, destruindo os portos do leste do Texas. Depois veio a descoberta de petróleo nos primeiros 1800s, e a Gulf Refining Company construiu a primeira plataforma de petróleo do mundo na água, juntamente com uma represa no lago. O poço produziu barris 1900 por dia e logo as torres de petróleo surgiram em todo o lago, causando estragos no ecossistema já frágil. Depois que os czares de petróleo deixaram Caddo, eles foram substituídos por uma usina de munição do Exército dos EUA nas margens do lago. A usina poluiu ainda mais o lago até seu fechamento nas 450s e a subsequente adoção do lago pelo governo como região protegida.
Significado moderno
Hoje, o Lago Caddo é um vasto labirinto de pântanos e pântanos alimentando uma área de 26,810 hectares de pântanos ciprestes. É também um santuário da vida selvagem para os lagos rica variedade de espécies de animais e aves. A profundidade média do lago é entre os pés 8 e 10 com a média bayous a 20 pés de profundidade. O parque protege uma das florestas de madeira de lei de maior qualidade encontradas no sul dos Estados Unidos. Caddo Lake é uma delícia de pescador, pois contém espécies 71 de peixe, e é especialmente repleto de tipo de peixe e branco e boca grande baixo. A densa floresta de imponente cipreste, o lótus e as nenúfares americanos são um refúgio naturalista. Os visitantes podem assistir a vida selvagem de segurança e desfrutar de atividades como camping, natação, caminhadas, passeios de barco e piqueniques, tudo de graça. Há também aluguel de canoa no parque e locação de veículos a cerca de 6 milhas de distância.
Habitat e Biodiversidade
O Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Lago Caddo foi criado para a conservação das aves aquáticas residentes e migratórias e das aves neo-tropicais que fazem escala no Lago Caddo. As florestas e zonas úmidas do lago são um santuário para a vida selvagem e as espécies de plantas, que podem ser encontradas no todo ou em parte do ano. A partir da 2003, o refúgio do Lago Caddo era o lar de espécies de arbustos e árvores 189, de trepadeiras lenhosas 42 e de diferentes gramíneas 75. A fauna é constituída por espécies 216 de aves, incluindo coruja e aves aquáticas, peixes 90 e variedades de répteis (o mais proeminente dos quais é o jacaré) e mamíferos 47. Quarenta e quatro espécies da fauna aqui são classificadas como "ameaçadas", "ameaçadas" ou raras.
Ameaças Ambientais e Conservação
O Lago Caddo está atualmente sob ataque de uma planta daninha aquática semelhante a um Velcro infernal Salvinia Molesta, comumente conhecido como Salvinia gigante. A samambaia venenosa dobra a cada dois ou quatro dias e mata rapidamente a vida sob a superfície do lago. Foi acidentalmente introduzido no parque por velejadores. A maior parte do crescimento está no lado da Louisiana, onde as autoridades foram severamente distraídas pela reparação dos danos causados pelos furacões Katrina e Rita. A erva daninha é procurada para ser morta por meios biológicos, mas os besouros que normalmente se alimentam da Salvinia Gigante não podem sobreviver ao frio do Texas. O Projeto de Erradicação do Lago Salvinia, do Caddo, do Instituto de Recursos Hídricos do Texas, está avaliando várias técnicas para matar a ameaça. A arma atual empregada com mais freqüência contra as plantas é uma variedade de herbicidas.
