O que é a chita?
A chita é uma grande espécie felina que é nativa de algumas áreas do Irã e das regiões leste e sul da África, onde prefere savanas e florestas arbustivas. É facilmente reconhecido pelo seu pêlo dourado-bronzeado, manchas pretas e estrias lacrimejadas que percorrem os cantos dos olhos. Esta espécie é o mamífero terrestre mais rápido do mundo, atingindo velocidades de até 70 milhas por hora. Enquanto corre atrás de sua presa (principalmente antílopes e gazelas), a chita realmente passa mais tempo com os pés no ar do que no chão. Os descendentes de chitas têm uma taxa de mortalidade mais alta do que outros mamíferos da mesma região. Este artigo examina mais de perto o status de conservação, as ameaças e a população global da chita.
Estado de conservação da chita
Cheetahs poderiam ser encontrados em toda a África, leste da Índia, Península Arábica e Ásia. Há pouco mais de 100, pesquisas indicam que a população global de chitas era maior que 100,000. Hoje, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classificou esta espécie como vulnerável, embora muitas organizações estejam pressionando para que ela seja transformada em ameaçada. A população de chitas experimentou um declínio dramático ao longo do último século devido a vários fatores e está atualmente estimado em torno de 7,100 na natureza e sob 8,000 no total (incluindo aqueles mantidos em cativeiro).
Ameaças à população de chitas
Caça
A primeira e principal causa deste declínio populacional é atribuída à caça insustentável que ocorreu durante o século 20. Hoje, o declínio da população global de chitas continua devido a vários fatores, incluindo: o comércio ilegal de animais silvestres, a perda de habitat e o contato humano.
Capturar como animais de estimação
Por causa de sua aparência única e associação histórica com riqueza e poder, as chitas são muito procuradas como animais de estimação. Esta espécie tem dificuldade em se reproduzir em cativeiro, portanto, deve ser capturada na natureza para ser vendida no mercado internacional de animais ilegal. Baby chitas, conhecidas como filhotes, são alvos desta prática e menos de 20% sobrevivem sendo contrabandeadas ao redor do mundo.
Perda de habitat
As chitas também sofrem perda significativa de habitat na forma de degradação e fragmentação. Essa perda se deve à urbanização e à produção agrícola, deixando-os com recursos insuficientes para a sobrevivência.
Conflito Homem-Animal
Os seres humanos ameaçam as populações de chitas por mais do que apenas destruir seu habitat natural. Quando as chitas são empurradas para fora de seus territórios e para áreas ocupadas pelo homem, surge um conflito. Em uma tentativa de proteger seus rebanhos, muitas pessoas armam armadilhas ou matam chitas, que consideram uma ameaça.
População Cheetah Na Natureza
Como mencionado anteriormente, a atual população de chitas selvagens é registrada em torno de 7,100. Essas chitas são divididas em grupos populacionais aproximadamente 33, cada um com menos de 100. Infelizmente, grande parte da população de chitas selvagens vive fora dos parques e reservas protegidos. Mesmo aqueles que vivem dentro dessas áreas protegidas, no entanto, também estão ameaçados.
População de chita na África
A maioria dessas chitas selvagens pode ser encontrada na África e está concentrada nas regiões sul e leste do continente. Hoje, a gama de chitas na África foi reduzida a uma média de apenas 10% do alcance histórico. Na África oriental, o território da chita é apenas 6% do original. Esta área de mil quilômetros quadrada se estende pela Tanzânia, Quênia, Etiópia, Sudão do Sul e Uganda. Na África Austral, o seu alcance foi menos afectado, embora tenha sido reduzido para apenas 119,918% do seu estado original. Esta área quadrada de 22 está espalhada por vários países, incluindo: sul da Zâmbia, norte da África do Sul, Zimbábue, Angola, Moçambique, Botswana e Namíbia.
Populações de chitas muito pequenas podem ser encontradas no deserto do Saara, embora sejam tão escassas quanto há apenas chitas 2 para 3 para cada quilômetro quadrado 3,900. A população global de chitas continua a diminuir. Nos últimos anos da 16, por exemplo, a população do Zimbábue foi reduzida em 85%. Segundo a pesquisa, as chitas estão extintas no 11 das áreas protegidas 15 na África ocidental e central.
População de chita no Irã
No Irã, uma população ainda menor de chitas pode ser encontrada. Esta espécie em particular é conhecida como a chita asiática ou iraniana e sofreu um grave declínio populacional nos últimos anos 50. Nos 1970's, por exemplo, os registros indicaram um tamanho de população em torno de 200. Esse número caiu para entre 50 e 100 no 1990 e atualmente acredita-se que esteja em torno de 82. Seu alcance histórico já se estendeu pela Península Arábica, região do Mar Cáspio, Paquistão e Índia. Hoje, ele foi avistado em aproximadamente áreas protegidas 14 localizadas na região leste do Irã. Por causa deste território reduzido e tamanho de população extremamente pequeno, foi listado pela IUCN como criticamente em perigo.
População de chita em cativeiro
As chitas têm uma longa história de serem mantidas em cativeiro, que remonta aos sumérios em 5,000 anos atrás. Acredita-se que essas chitas cativas sejam completamente mansos, pois há poucos registros históricos de comportamento violento em relação aos humanos. Eles eram tradicionalmente usados como parceiros de caça, particularmente no Oriente Médio durante o século X dC, e perseguiam as presas depois que os cães jogavam a presa para fora. As chitas também eram mantidas como animais de estimação por figuras famosas como Genghis Khan e Akbar. Arte desta época retrata estes animais de estimação com coleiras e trelas decorativas.
De acordo com a versão 2008 do International Cheetah Studbook, as chitas 1,513 estão atualmente vivendo em cativeiro. Estes animais estão sendo mantidos em locais 262 em diferentes países 48. Destes, cerca de 680 estão registrados em zoológicos ao redor do mundo, com quase 33% em zoológicos na América do Norte. O número de chitas mantidos ilegalmente como animais de estimação é mais difícil de estimar com precisão.
Em uma tentativa de restaurar a população global de chitas, muitas organizações gerenciam programas de reprodução em cativeiro. As taxas de reprodução, no entanto, são baixas para as chitas em cativeiro. Registros recentes indicam que apenas 38.6% da população cativa é conhecida por ter reproduzido e reproduzido com sucesso. Infelizmente, os programas de reprodução em cativeiro na América do Norte relatam que a taxa de mortalidade de chitas ultrapassou a taxa de natalidade em 10 dos últimos anos 12. Por enquanto, muitas dessas organizações estão se concentrando em tornar a população cativa sustentável, a fim de se expandir para populações selvagens.
