Eventos que levaram à guerra civil em Serra Leoa
Embora a Guerra Civil da Serra Leoa não tenha começado oficialmente até a 1991, vários eventos ocorreram nas décadas que antecederam a 90, o que levou o país a um conflito violento. A Serra Leoa conquistou sua independência do Reino Unido na 1961 e os anos seguintes foram marcados por corrupção significativa do governo, ineficiência e fracasso geral. As eleições públicas foram violentas e inseguras, e o sistema educacional começou a se desintegrar.
A situação foi ainda mais complicada quando Siaka Stevens, o terceiro primeiro-ministro, assumiu o cargo na 1968. Ele serviu por 17 anos e durante o seu mandato, criou um sistema político de partido único que levou ao desmantelamento dos escritórios administrativos públicos e níveis extremos de corrupção. Em 1985, o quarto primeiro ministro, Joseph Momoh, provou ser o mesmo. Sob sua vigilância, a Serra Leoa sofreu uma crise econômica absoluta. Funcionários públicos não foram pagos e, em retaliação, muitos saquearam e destruíram propriedades e escritórios do governo. Isso incluiu professores de escolas públicas que levaram ao completo colapso do sistema educacional público. Por 1991, Serra Leoa era um dos países mais pobres do mundo, e seus cidadãos estavam insatisfeitos com suas condições de vida.
O Conflito Começa
Com tantas pessoas fartas e o país em uma situação desesperadora, um grupo rebelde começou a se formar. Este grupo, a Frente Unida Revolucionária (RUF), capturou a atenção de muitos indivíduos com suas mensagens de rebelião. O RUF uniu-se com o grupo rebelde liberiano, Frente Patriótica Nacional da Libéria (NPFL), e em março 23, 1991, os dois tentaram um golpe de estado no governo de Momoh. RUF foi capaz de ganhar o controle de grandes áreas do sul e leste da terra. Os militares de Serra Leoa responderam com seu próprio golpe de estado em abril de 1992. Os combates entre os militares e a RUF continuaram até a 1995, quando o governo contratou uma companhia militar privada para combater a RUF e, pela 1996, a RUF estava pronta para assinar o Acordo de Paz de Abidjan. Antes da paz ser estabelecida, no entanto, as forças militares privadas se retiraram, e a RUF continuou lutando.
Conflito Continuado e Instabilidade Política
O governo foi novamente derrubado em 1997 por um grupo de oficiais militares, que assumiram o controle e se referiram a si mesmos e a seu governo como o Conselho Revolucionário das Forças Armadas (AFRC). O AFRC e a RUF uniram sua luta e alegaram que a guerra havia terminado. Violência na forma de roubo, agressão física e estupro tomou conta de todo o país. No ano seguinte, as forças armadas da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental assumiram o controle da região oeste da Serra Leoa. As tropas do RUF e do AFRC juntaram-se a uma pequena área na parte norte do país em janeiro de 1999.
Fim da guerra
A RUF e o governo de Serra Leoa assinaram o Acordo de Paz de Lomé em março 27, 1999. O comandante da RUF, Foday Sankoh, assumiu o cargo de vice-presidente do país e recebeu o controle das minas de diamantes nacionais como parte da negociação. O desarmamento das forças rebeldes não foi como planejado e eles recuperaram a força em maio de 2000. As forças de paz da ONU perderam o controle e o Reino Unido decidiu se envolver. O Reino Unido, com o apoio da Força Aérea da Guiné, derrotou a RUF e a paz foi finalmente declarada em janeiro 18, 2002.
Crimes de guerra e violações dos direitos humanos
Depois de 11 anos de guerra civil, mais de 120,000 pessoas foram mortas, e milhões mais fugiram do país em resposta à violência e insegurança. Mais de 5,000 crianças foram recrutadas como crianças-soldados, drogadas e forçadas a participar em crimes contra a humanidade. Essas crianças foram recrutadas sob ameaças de violência contra suas famílias. Meninas jovens eram usadas como escravas domésticas e sexuais. Depois do treinamento e doutrinação, as crianças soldados eram frequentemente obrigadas a realizar ataques violentos contra suas próprias aldeias, a fim de provar sua lealdade ao movimento. As forças da RUF também realizaram amputações em massa de braços, pernas, orelhas e lábios de civis, deixando dezenas de milhares de pessoas com mutilações.
A Maldição dos Recursos Naturais
Uma maldição de recursos ocorre quando um país rico em recursos naturais não experimenta o desenvolvimento social e econômico esperado. Normalmente, os recursos naturais promovem o crescimento econômico. Em alguns casos, no entanto, um país experimenta resultados sociais, econômicos e políticos negativos. Serra Leoa é um dos vários países da África Subsaariana onde a presença de recursos naturais resultou em turbulências políticas, conflitos violentos e subdesenvolvimento extremo. O recurso natural mais prevalente na Serra Leoa é o diamante.
Diamantes de Sangue: O Combustível por Trás do Conflito
O foco principal da campanha do RUF e da AFRC era assumir o controle das minas de diamantes do país. As minas de diamantes têm sido a fonte de corrupção e ganho pessoal do pessoal do governo desde o 1930. A empresa de diamantes DeBeers financiou uma vez os esforços de mineração em Serra Leoa e forneceu uma rota comercial de exportação legal para as valiosas gemas. Eles pararam de se envolver no 1984, fazendo com que o governo perdesse receita. No final da 1980, os diamantes estavam sendo negociados e vendidos ilegalmente por particulares. Tentativas do governo de Serra Leoa de impedir essa corrupção não tiveram sucesso.
Diamantes de sangue se tornaram o combustível que alimentou os incêndios da guerra civil. Os diamantes de sangue são quaisquer diamantes que foram extraídos em uma zona de conflito e vendidos com fins lucrativos para financiar os esforços de guerra. Os diamantes aluviais são facilmente encontrados nos leitos dos rios e ao longo das margens dos rios e podem ser obtidos com ferramentas simples. A extração de diamantes aluviais envolve escavar com as mãos ou pás e peneirar a lama e o cascalho com peneiras e água do rio. Um mineiro pode extrair múltiplos quilates de diamantes diariamente desta maneira.
Os rebeldes da RUF aproveitaram os diamantes aluviais de fácil acesso e a falta de regulamentações governamentais em torno do setor. Essa combinação permitiu que membros da RUF vendessem diamantes de sangue para obter armas. Os civis que vivem em zonas de mineração de diamantes foram removidos à força de suas casas para que a RUF pudesse manter o controle sobre as minas. Muitos dos diamantes de sangue de Serra Leoa foram negociados com o presidente da Libéria, Charles G. Taylor, em troca de armas e treinamento militar do AFRC.
Argumentou-se que o controle das minas de diamantes, em vez de derrubar o governo corrupto, foi a verdadeira razão por trás da guerra que durou uma década. Se isso é verdade ou não, provavelmente continuará sendo um mistério. O que é certo, no entanto, é que os grupos rebeldes não teriam conseguido obter energia sem acesso aos diamantes de sangue.
