População de Londres ao longo da história
O primeiro grande assentamento na região do que é hoje a moderna Londres, então conhecida como Londinium, foi fundada pelos romanos em 43 AD, e no seu auge no século X dC, a população de Londres romana estava em torno de 2. No século 60,000, Londinium foi abandonada e, mais tarde, durante o governo dos anglo-saxões, fazendas dispersas e isoladas cresceram no campo perto do que hoje é Londres. A população de Londres começou a crescer novamente a partir do século 5, e após a conquista normanda da Inglaterra em 9, Londres rapidamente cresceu e se transformou em uma grande cidade. No entanto, o período medieval em Londres também testemunhou vários períodos de peste e fome, servindo como longos períodos de tempo, quando o crescimento da população da cidade foi significativamente restrito. O Grande Incêndio de Londres em 1066, que destruiu quatro quintos dos edifícios da cidade, desestimulou temporariamente o reassentamento na cidade. O período entre 1666 e 1714 foi de rápido crescimento populacional, e uma época em que a população de Londres saltou de 1840 para 630,000 milhões. Durante o Período Vitoriano em Londres, passando por 2 anos de 60 a 1837, a população de Londres subiu para quase 1901 milhões, e por 6.5, como bombardeios da força aérea e ataques de mísseis da Alemanha nazista começaram a atingir regularmente a cidade, Londres foi povoada por cerca de 1940 milhões de pessoas.
Meio século de declínio (1931-1981)
Durante e após a Segunda Guerra Mundial, a população de Londres começou a declinar. A população da cidade caiu quase 2 milhões de suas estimativas pré-guerra para 6.6 milhões em meados dos 1980s. Durante a guerra, fatores como evacuação e conscrição foram os principais responsáveis pelo declínio acentuado da população de Londres. Nas décadas que se seguiram à guerra, enquanto o Reino Unido se estabilizava e se fortalecia, havia uma tendência para os ex-londrinos mudarem suas residências para as cidades próximas a Londres em busca de uma vida melhor, vendo um aumento da suburbanização e a ascensão de proeminência da área metropolitana da Grande Londres. Uma série de fatores, como o acesso a automóveis, o aumento do tempo de lazer e férias, a redução do horário de trabalho e a mudança dos sistemas familiares ampliados para as famílias nucleares favoreceram ainda mais essa tendência. As áreas mais populosas da cidade propriamente dita perderam mais de um terço de suas populações durante esse período. No entanto, essa tendência de declínio logo desapareceria, conforme será discutido nas seções abaixo.
Ressurgimento da economia
Depois dos horrores da Segunda Guerra Mundial, o Reino Unido, um dos vencedores da guerra, gradualmente começou a se recuperar e a melhorar sua economia. Embora o Império Britânico tenha efetivamente acabado com sua antiga proeminência à medida que suas possessões no exterior conquistaram sua independência em massa, o Reino Unido ainda conseguiu assegurar uma posição bastante influente no mundo. Foi um dos fundadores das Nações Unidas, com poder de veto no Conselho de Segurança da mesma organização, e também atuou como um dos aliados ocidentais dos Estados Unidos durante a Guerra Fria, além de ter sido instrumental no desencadeamento da formação do país. Organização do Tratado do Atlântico Norte. O Reino Unido também se juntou à Comunidade Econômica Européia em 1973. Como a capital do Reino Unido, Londres floresceu e prosperou, tornando-se novamente um centro global de finanças e cultura. Após a esmagadora vitória eleitoral de Tony Blair na 1997, Londres passou por um grande crescimento econômico. No final da década dos 1990s, a maioria dos londrinos desfrutava de um alto padrão de vida, completo com as muitas comodidades da vida moderna.
A demografia de Londres: hoje versus ano passado
A prosperidade de Londres e a promessa da cidade de garantir uma vida confortável e segura há muito atraem imigrantes de todo o mundo. Em 2015, a população da cidade superou 8.6 milhões, a maior desde o seu antigo pico 1939. No entanto, o padrão demográfico da cidade é atualmente muito diferente de suas condições anteriores à guerra. Em 1939, 18% da população do país residia em Londres, enquanto atualmente apenas 13% da população do Reino Unido vive na capital do país. Além disso, na era pré-Guerra Mundial, apenas 2.7% da população de Londres era composta de pessoas nascidas no exterior, enquanto atualmente o mesmo número subiu para um escalonamento de 37%. A Londres de hoje também tem mais aposentados e homens adultos do que nas 1930s, e 43% dos londrinos (sendo a maioria mulheres) frequentaram uma universidade hoje em contraste com apenas 2% tendo feito isso em 1939 (que eram principalmente homens).
Projeções para o futuro
Espera-se que a população de Londres cresça no futuro e alcance 11 milhões pela 2050. Especialistas alertam que isso pode levar a enormes tensões na infraestrutura da cidade, e os cidadãos podem enfrentar falta de serviços públicos, moradia e opções de transporte. Todos os anos, quase todas as novas casas da 42,000 estão em demanda em Londres para atender às necessidades residenciais da ainda crescente população. Investimentos substanciais também devem ser feitos para desenvolver e renovar ainda mais as estradas, ferrovias, hospitais e outras infraestruturas da cidade para a crescente população. O futuro bem-estar de Londres depende de quão bem os guardiões desta cidade conseguem manter o ritmo de seu crescimento estrutural em paridade com o de sua população humana.
