O Kakapo Criticamente Ameaçado
Os kakapos são uma espécie de papagaios noturnos grandes e que não voam, encontrados na Nova Zelândia. Eles têm uma aparência extraordinária, completa com um rosto de coruja, uma caminhada de pato e uma postura de pinguim. Estas aves pesam cerca de 6 quilos quando maduras, e possuem uma plumagem verde-amarelada musgosa, com caudas arredondadas e bicos amarelos. Os Kakapos são os únicos papagaios conhecidos que possuem um sistema de reprodução de leigos poligínicos, em que os machos podem ter múltiplos parceiros, e as fêmeas entram em grupos de machos para encontrar parceiros. Eles têm dimorfismo sexual visível em que os machos são maiores. Os machos kakapos não participam do cuidado parental dos jovens.
Os Kakapos Desaparecidos Rapidamente
Os Kakapos são endêmicos da Nova Zelândia e, apesar de anteriormente estarem amplamente dispersos em muitas das ilhas do país e em uma grande variedade de habitats, atualmente sua presença é limitada a apenas os habitats florestais das Bacfish, Maud e Little Barrier Islands de Nova Zelândia. Os pássaros haviam desaparecido da Ilha do Norte por 1930 e de Fiordland pelos 1980s. Embora poucas populações remanescentes tenham permanecido na Ilha do Sul e na Ilha de Stewart, a presença de predadores dessas aves nessas ilhas forçou os conservacionistas a transferir a maioria das aves para as bacalhaus, Maud e Little Barrier Islands. As aves estão listadas atualmente na categoria "criticamente ameaçada" da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza. A partir da 2014, apenas se sabia que as aves 123 estavam sobrevivendo na Nova Zelândia, conforme relatórios do programa Kakapo Recovery.
O que está matando os kakapos?
Os kakapos, por natureza, evoluíram para sobreviver em ilhas oceânicas sem predadores e abundância de alimentos. Sua falta de voo e tamanho gigante prova que esse fato é verdade. No entanto, o design da natureza tornou-se a desgraça do kakapo quando o homem começou a chegar nas terras do kakapo. Os maoris, migrantes da Polinésia, trouxeram eles e seus animais para a Nova Zelândia, e estes logo começaram a reivindicar a vida de um grande número de kakapos. O que é pior, o odor agradável e poderoso do kakapo, dito ser um cheiro natural a mofo, doa facilmente seus locais. Os cientistas acreditam que, como os próprios pássaros têm um forte senso de olfato, seu odor corporal forte talvez permita que eles se relacionem socialmente usando o cheiro como um quimiossinal. A caça ao pássaro, auxiliada ainda mais pela falta de voo do kakapo e pelo hábito de congelar quando ameaçada, tornou-se extremamente fácil. Os maoris não apenas caçavam as aves extensivamente por sua carne, pele e penas, mas os animais introduzidos pelos maoris nas ilhas, como seus cães e ratos polinésios, também dizimavam ainda mais as populações de kakapo. Os ratos, por exemplo, predaram principalmente os ovos e filhotes de kakapo, enquanto os cães caçavam eles próprios pássaros maduros. A chegada dos europeus à Nova Zelândia selou ainda mais o azar dos pássaros, quando esses recém-chegados começaram a limpar vastos trechos de habitats naturais de kakapo, e também introduziram ainda mais predadores na forma de gatos domésticos, arminhos e ratos negros da Europa. Além disso, como o conhecimento dessa estranha ave se espalhou pelo mundo, muitos colecionadores capturaram ou mataram essas aves e as levaram para exibi-las em museus, zoológicos e coleções pessoais. A maioria dessas aves capturadas foi incapaz de sobreviver a esses novos habitats alterados e pereceu como conseqüência.
O que está sendo feito para salvar essas criaturas?
O fato de que o doce kakapo estava desaparecendo rapidamente foi percebido bem tarde. No final do Século 19, o governo da Nova Zelândia atribuiu a tarefa de proteger os kakapos a um naturalista dedicado, Richard Henry, que transferiu o 200 dessas aves para a Resolution Island, livre de predadores. No entanto, os arminhos logo aprenderam a nadar até a ilha e limparam sua população de kakapo em questão de apenas 6 anos. Nos 1980s e 1990s, vários lotes de transferências de kakapo tentaram mover os kakapos para ilhas totalmente livres de predadores mais uma vez. Atualmente, um grande esforço está sendo feito para manter essas aves e seus ninhos seguros nessas ilhas protegidas, bem como para gerenciar os padrões de acasalamento de kakapo e até mesmo usar inseminação artificial para garantir taxas de fertilidade mais altas entre essas aves. para um nível mais seguro.
