A família real britânica é composta pelo monarca, que atualmente é a rainha Elizabeth II, e aqueles intimamente relacionados à sua majestade. A lista exata dessas relações próximas é desconhecida, já que não há definição de royalty. No entanto, o monarca e seus filhos, filhos do sexo masculino e netos dos monarcas atuais e passados, os filhos do filho mais velho do príncipe de Gales e as viúvas podem ser classificados como realeza.
A Casa de Windsor
Antes da 1917, a família real britânica não usou um sobrenome. Naquela época, os membros das casas reais usavam seus primeiros nomes junto com o nome da casa ou o nome de sua dinastia. As dinastias incluíam nomes como a Casa de York e a Casa de Tudor.
No entanto, em 1917, o rei George V decidiu mudar o nome de sua casa de Saxe-Coburg-Gotha para Windsor. Primeiramente, ele fez a mudança por causa das origens alemãs do nome anterior. O nome Windsor originou-se de uma das posses da família real, o Castelo de Windsor. Até hoje, a família real britânica é conhecida como a Casa de Windsor.
Mountbatten-Windsor
A rainha Elizabeth é a neta do rei George V. Quando ela se casou com Philip Mountbatten, ela fez algumas pequenas mudanças no sobrenome Windsor depois que seu pai faleceu e ela subiu ao trono. Mountbatten tornou-se então o duque de Edimburgo e identificou-se como o príncipe Phillip.
O ano 1960 viu as mudanças acima mencionadas no sobrenome. Em uma tentativa de distinguir seu ramo da família, a rainha e o príncipe decretaram que todos os seus filhos e seus descendentes usariam o sobrenome Mountbatten-Windsor. Hoje, qualquer membro da família real é livre para usar tanto Mountbatten-Windsor, se um sobrenome é necessário. Por exemplo, a filha da rainha, a princesa Anne, usou o sobrenome hifenizado em seu casamento em 1973.
Exceções
O sobrenome Mountbatten-Windsor está lá para uso dos membros da família real britânica, se necessário, mas não como uma obrigação. De fato, alguns membros decidiram usar sobrenomes territoriais. Um bom exemplo de tal caso é quando os filhos do Príncipe de Gales. O príncipe William e o príncipe Harry decidiram ir como William Wales e Harry Wales durante o período em que estiveram no exército. As crianças do duque de York, Princesa Eugenie e Princesa Beatrice, também usaram o nome “York” como sobrenome. Outros, como a filha do conde de Essex, usam o nome original, Windsor, em vez da forma hifenizada.
Outra exceção se aplica àqueles membros que possuem "Sua Alteza Real" ou "Sua Alteza Real" antes de seus primeiros nomes. Nesse caso, um sobrenome não é obrigatório, embora eles estejam livres para usar o sobrenome, caso desejem. Alguns membros preferem usar apenas seus nomes, como Princesa Charlotte e Prince George. No futuro, um monarca diferente estaria bem dentro de seus direitos de mudar o sobrenome. Uma mudança de nome é fácil, embora não faça parte da lei da terra, portanto, a liberdade concedida aos membros reais relativos ao seu uso.
