O termo "o império em que o sol nunca se põe" significa um império tão vasto que transcende diferentes áreas geográficas para que o sol sempre brilhe em seu território. A frase foi popularmente usada nos séculos 17, 18th e 19th, quando os Impérios Espanhol e Britânico foram os maiores impérios da Terra. O termo significava que, devido à imensidão de um império, com territórios em todos os cantos do globo, o sol estava brilhando em pelo menos uma parte do império.
O Império Espanhol
Inicialmente, o termo foi usado em referência ao Império Espanhol, que no seu auge estava entre os maiores impérios que o mundo já havia visto, ocupando uma estimativa de 9.20% da massa terrestre do mundo. Os países modernos que já estiveram sob o Império Espanhol incluem praticamente todos os países das Américas, incluindo os Estados Unidos, o México, o Chile, Cuba, o Brasil e a Argentina, as Filipinas na Ásia e vários países africanos. A ampla distribuição desses territórios sobre o planeta, das Filipinas no leste ao Chile no oeste, tornou plausível que o sol nunca se pusesse no Império Espanhol. O império começou a desmoronar depois que suas colônias mais importantes do Novo Mundo ganharam autogoverno ou caíram sob o domínio do Império Britânico. No final do século 20, a última das colônias na África havia conquistado a independência, e este foi o último golpe no declínio do vasto império espanhol.
O imperio Britânico
Mas foi o Império Britânico que se tornou sinônimo do termo, e com razão. O mundo ainda está para ver um império que eclipsa o Império Britânico em relação ao seu tamanho, com o império dando verdadeiro significado à palavra "superpotência global". No seu auge, o Império Britânico cobria uma área de 13.71 milhão de milhas quadradas, traduzindo 23.84% da massa terrestre do mundo. O império teve sua presença sentida em todos os continentes habitados do mundo nas Américas, Europa, Ásia, Oceania e África. Inspirados pelo sucesso do Império Espanhol nos séculos 16 e 17, os britânicos seguiram o exemplo e começaram a estabelecer colônias próprias. A independência de sua colônia mais importante; os Estados Unidos no século 18 assinalaram o início do declínio do império. Mesmo assim, o imenso tamanho do Império Britânico não foi rivalizado e ainda era o lar de um número estimado em 412 milhões de pessoas ou 23% da população global da 1913. No entanto, as duas guerras mundiais do século 20 fizeram da manutenção do vasto império um empreendimento dispendioso e dispendioso. Muitas das colônias também exigiram a independência do Império Britânico e, no final do século 20, o Império Britânico deixou de existir.
