Descrição
Localizado no centro e norte da ilha La Gomera, na província de Santa Cruz de Tenerife, nas Ilhas Canárias, o Parque Nacional Garajonay abrange uma área de 40 quilômetros quadrados e inclui dentro de suas fronteiras naturais o pico mais alto da ilha, Garajonay ( 4,869 pés) da qual deriva o seu nome. O status do parque nacional do parque foi alcançado em 1980 e em 1986, foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO. Além do pico Garajonay, um planalto com uma elevação de 2,600 a 4,600 também faz parte da paisagem do Parque Nacional de Garajonay.
Turismo
A paisagem espetacular do Parque Nacional de Garajonay e sua coleção única de flora e fauna serve como uma grande atração turística. O parque possui uma extensa rede de trilhas para caminhadas e também possui um Centro de Visitantes e um Centro de Informações para auxiliar e orientar os turistas na exploração do parque. Há uma série de pontos de vista em toda a sua extensão que permite aos turistas capturar paisagens e fotografias da vida selvagem de alta qualidade.
Singularidade
Uma história muito tocante e trágica de amor constitui a base da nomeação do parque e seu pico. O nome Garajonay, segundo a lenda local, deriva dos nomes de dois amantes, Gara e Jonay, cujo destino ruim levou à sua morte, mas seu intenso amor um pelo outro foi imortalizado em nome do parque e do pico. Segundo a lenda, quando Gara e Jonay se apaixonaram, um mau presságio representado por uma erupção do vulcão Teide marcou o anúncio de seu noivado. Isso levou as famílias preocupadas dos amantes a decidirem contra o casamento e, assim, Gara e Jonay foram separados. No entanto, incapaz de suportar a separação, os dois amantes novamente se uniram, mas desta vez eles de alguma forma ficaram presos em uma montanha e provavelmente se suicidaram.
Além disso, a origem única do nome do parque, o parque também se orgulha de hospedar alguns dos espécimes vivos de antigas florestas tropicais e florestas temperadas que cobriram vastas paisagens em toda a Europa, mas agora estão faltando na maior parte do seu habitat nativo. Esses tipos de florestas estão atualmente limitados apenas às ilhas da Macaronésia, incluindo as Ilhas Canárias.
Habitat
O Parque Nacional de Garajonay é coberto por florestas de louro, um tipo de floresta subtropical que cobria grandes áreas do sul da Europa. Estas florestas são apoiadas pelo clima ameno e úmido de um ano da região das Ilhas Canárias. Embora a vegetação do parque nacional tenha sido classificada sob o único guarda-chuva de florestas laurissilva, verdadeiras florestas laurissilva compreendendo os mais altos loureiros ocorrem nas partes mais úmidas do norte, enquanto as áreas menos úmidas do sul suportam principalmente urze e faia tampa. Em altitudes mais elevadas, a vegetação do parque muda para a inclinação laurisilva, onde algumas das delicadas espécies de loureiros são perdidas. A fauna do Parque Nacional de Garajonay também é tão distinta e incrível quanto sua flora. Um número de espécies endêmicas de animais como o pombo Laurel endêmico e o pombo de Bolle, os lagartos Gomeran endêmicos e os lagartos Gomeran e as rãs de árvores sem faixa, são encontrados aqui. Além dessas espécies endêmicas, um grande número de aves, morcegos e invertebrados também crescem bem nas florestas de laurissilva do Parque Nacional de Garajonay.
Ameaças e Conservação
Em 2012, um incêndio destruiu grandes áreas do Parque Nacional de Garajonay e dilapidou quase 18% da vegetação do parque. Ameaças de tais incêndios florestais permanecem até hoje e teme-se que o aumento do fluxo de turistas no parque também aumente as chances de futuros incidentes de incêndio. A introdução de espécies exóticas invasoras no habitat do parque também ameaça a vida selvagem do parque. A elevação da temperatura induzida pela mudança climática e a mudança no padrão de chuvas também podem afetar adversamente o ecossistema do parque nos próximos anos.
