A Kennecott era um local de mineração de cobre em expansão localizado na área do censo de Valdez-Cardova, no Alasca, nos EUA. Está situado ao lado do glaciar Kennecott, a nordeste de Valdez, e faz parte do Parque Nacional e Reserva St Elias. Kennecott era uma área importante para os mineiros de cobre nos primeiros 1900s. A área que abrange os campos e minas é agora um marco histórico nacional.
A ascensão das minas de cobre em Kennecott
No verão de 1900, um grupo de garimpeiros descobriu a malaquita em Kennecott. Alguns dias depois, o calcocito também foi descoberto no mesmo local. Com o apoio financeiro da família Havemeyer, Stephen Birch procurou por locais de mineração no Alasca. Birch passou os verões da 1901 para a 1902 fazendo lucros para o desenvolvimento da Kennecott. Havemeyer, Ralph e Schultz tornaram-se proprietários da Alaska Copper and Coal Company. Durante o verão de 1901, Birch revisitou a empresa para amostrar e verificar a quantidade de cobre nas minas. Ele descobriu que a mina de Bonanza tinha a maior quantidade de cobre do mundo na época. Na 1906, a Birch adquiriu US $ 30 milhões do Alaska Syndicate, uma capital que foi usada para construir uma linha férrea, comprar um navio a vapor e desenvolver as minas. Em 1911, o cobre foi primeiro transportado pela linha férrea. 1916 foi o clímax da produção de cobre. As minas de cobre da Kennecott incluíam Bonanza, Jumbo, Mother Lode, Erie e Glacier. A geleira funcionou apenas durante o verão. Muitos trabalhadores se mudaram para a cidade para trabalhar nas minas e conduzir outras atividades comerciais. Durante os anos de operação da 27, aproximadamente, a mineração de cobre na Kennecott gerou uma receita de mais de US $ 100 milhões.
Declínio da mineração de cobre em Kennecott
Em 1925, o geólogo de Kennecott previu um esgotamento de cobre nas minas. Por 1930s, a maioria das minas de cobre estava esgotada. O Glacier Mine foi desativado no 1929 enquanto o Mother Lode foi oficialmente fechado em julho 1938. As outras três minas foram fechadas em setembro 1938. Trabalhadores e habitantes deixaram a cidade para procurar oportunidades em outros lugares. O último trem deixou a cidade em novembro 10, 1938 com apenas uma família de três que vinha servindo como segurança da cidade. A maioria dos trabalhadores deixou seus pertences para trás. A cidade era praticamente uma cidade fantasma, com muito poucos habitantes.
Turismo em Kennecott hoje
Kennecott se tornou um destino turístico popular, especialmente após os 1980s. A maioria dos turistas visita a Kennecott para visitar as antigas minas e prédios de cobre. O Parque Nacional e Reserva de St Elias e as Cordilheiras de Wrangell também atraem turistas para Kennecott. A área foi designada como Patrimônio Histórico Nacional no 1986. A terra dentro da Kennecott Mill Town foi adquirida pelo National Park Service em 1998, que agora está reformando a usina e vários prédios da cidade. A maioria dos edifícios precisa ser reformada desde que foram abandonados por mais de sessenta anos. Alguns dos edifícios e estruturas ainda estão sob propriedade privada.
Atividades populares para os turistas que visitam a cidade fantasma incluem caminhadas glaciar e visitar o moinho abandonado. Os turistas também podem fazer caminhadas nas minas Bonanza, Jumbo e Erie. Erie Mines enfrenta a Escada de Gelo, dando aos turistas uma visão clara da impressionante cascata de gelo.
