5. Localização
Mergulhando quase pés 105 em um desfiladeiro rochoso, Gullfoss Waterfall é um dos locais naturais mais reconhecíveis na Islândia. A cascata, que se traduz em Cachoeira Dourada em inglês, é alimentada pelo rio Hvítá, na parte sul do país. A fonte de toda essa água é a geleira de Langjökull, a segunda maior geleira da Islândia. O que torna a Cachoeira de Gullfoss tão singular é seu fluxo dramático através de curvas largas e finalmente descendo por duas formações semelhantes a degraus.
4. História
Além de ser um belo marco islandês, a Cachoeira Gullfoss também tem uma história interessante. Durante o início da 1900, a área que abrangia estas quedas pertencia a Tómas Tómasson e Halldór Halldórsson. Muitos especuladores esperavam investir na Islândia nessa época, projetos populares incluíam a produção de eletricidade. Sendo o local perfeito para uma usina hidrelétrica, os proprietários alugaram a área para investidores estrangeiros. Os investidores nunca atingiram seu objetivo, alguns dizem que devido à falta de dinheiro e outros dizem que devido a Sigríður Tómasdóttir, filha de Tómas. De acordo com a lenda local, ela amava tanto as cachoeiras que ameaçava se atirar delas se os planos hidrelétricos prosseguissem. Hoje, um memorial está em sua honra no topo das cataratas. O governo da Islândia comprou mais tarde a área que agora é protegida como uma reserva natural.
3. Habitat e Biodiversidade
Localizada no ponto de encontro dos oceanos Atlântico Norte e Ártico, a Islândia possui um ambiente ecológico distinto. O país tem sido bem preservado, mas carece de grande número de espécies nativas, em grande parte devido à sua localização geográfica. Antes do século X dC, o único mamífero terrestre que vivia aqui era a raposa do Ártico. Colonos trouxeram com eles cavalos, camundongos, ratos, martas americanos, renas e coelhos. Apenas seis espécies de peixes de água doce podem ser encontradas aqui. Os habitats disponíveis nesta ilha fornecem abrigo a muitas aves migratórias todos os anos. Ocasionalmente, os ursos polares atravessam a região e ao longo das áreas costeiras, focas e leões marinhos são comuns. Das espécies de plantas vasculares 9 que sobreviveram aqui, os pesquisadores acreditam que cerca de 470% são sobreviventes da Era do Gelo.
2. Turismo e atividades turísticas
A Cachoeira de Gullfoss faz parte do popular passeio de dia do Círculo Dourado que muitos visitantes fazem durante sua estadia. As pessoas gostam de caminhar por locais como esta cachoeira, bem como visitar fontes termais e gêiseres nas proximidades. Equitação e snorkeling são outras atividades comuns como parte deste passeio. Para os interessados, a turbina e o gerador Hellisheidavirkjun também podem ser visitados para aprender sobre a produção de eletricidade.
1. Ameaças e Conservação
A economia deste país depende da produção e exportação de recursos naturais, e o governo sempre se interessou em preservar o meio ambiente de maneira sustentável, o que ainda permite o desenvolvimento econômico. A indústria pesqueira tem vindo a respeitar recentemente os limites de captura estabelecidos pelos cientistas marinhos para revitalizar a vida marinha ao largo da costa, os resultados foram positivos. A água doce encontrada no país é considerada uma das mais primitivas do mundo graças aos esforços de conservação ambiental. As necessidades de eletricidade são geradas principalmente pela energia geotérmica, resultando em baixos níveis de poluição do ar.
Com todos esses esforços, a Islândia ainda enfrenta o sério problema de perda de vegetação devido à erosão eólica. A erosão do solo leva à desertificação de paisagens outrora diversas e férteis. O governo dedicou uma divisão, o Serviço de Conservação do Solo, a este problema e eles têm trabalhado para revitalizar o crescimento das plantas em áreas críticas desde a 1907. O aumento das demandas de turismo e energia também pressionou o país a desenvolver suas áreas naturais, algumas das quais são as maiores remanescentes na Europa. O governo continuará a se concentrar em melhores planos de desenvolvimento que mantenham a conservação da natureza em primeiro plano.
