Copta é uma palavra grega que se refere a uma língua afro-asiática da terra natal do Egito, e originou-se dos antigos egípcios. É uma língua extinta desde o século XVI e permaneceu apenas como a linguagem litúrgica da Igreja copta. Cristãos coptas são os cristãos que vivem no Egito. Eles vieram à existência após a ascensão de Jesus Cristo em torno de 42 CE. São Marcos, que foi o escritor do evangelho de Marcos, primeiro introduziu o cristianismo no Egito. Ele começou a ensinar o evangelho de Jesus Cristo durante o governo do imperador Cláudio.
História
Fundação Apostólica
A Bíblia descreve o Egito como o país onde a sagrada família buscava refúgio; Maria e José procuraram refúgio fugindo da Judéia para o Egito, quando o rei Herodes ordenou a execução de todos os primogênitos filhos do sexo masculino. Eles se esconderam lá até a morte do rei Herodes, e isso se tornou o cumprimento da antiga profecia; fora do Egito, liguei para meu filho como escrito em Mathew 2: 12-23. Os cristãos egípcios originais eram pessoas comuns que falavam a língua copta.
Segundo a história, eles falaram a língua copta, que se originou do egípcio demótico que se expressou durante o período romano. Os cristãos coptas são a religião mais antiga do Oriente Médio que remonta à 42 CE. Além disso, os coptas são a comunidade cristã mais significativa no Sudão, contendo aproximadamente 1% da população sudanesa. O termo copta foi aprovado em inglês no início do século XVII. De acordo com o novo latim, "Coptus" é derivado do idioma árabe. A palavra “copta” é também uma adaptação da palavra grega para o povo indígena do Egito.
Os coptas prosperaram como uma comunidade espiritual distinta, fazendo cerca de dez a vinte por cento da população. O cristianismo copta foi introduzido pela primeira vez no Egito, em Alexandria, por São Marcos, e se espalhou como fogo no mato por todo o Egito em meio século.
Contribuição para o cristianismo
Escola Catequética de Alexandria
A escola catequética foi fundada por São Marcos em 190 CE. Nesta instituição, estudiosos como Clemente e Pantanaeus ensinaram os alunos. Os estudantes ganharam conhecimento sobre o cristianismo e isso levou à disseminação do cristianismo copta no Egito. O método de perguntas e respostas foi usado pela primeira vez aqui, e os alunos foram, portanto, testados para ver se tinham conhecimento e aplicado de acordo. São Marcos escreveu mais de seis mil comentários da Bíblia.
Os coptas também contribuíram significativamente para a criação e organização do monaquismo. O monaquismo é uma abordagem espiritual da vida em que se renuncia às atividades mundanas e se compromete inteiramente com o culto cristão. Antônio, o Grande e Paulo de Tebas, são as figuras mais reconhecidas do movimento monástico. No final do século V, havia muitos mosteiros, celas e milhares de cavernas espalhadas pelo deserto do Egito; isso fazia com que os peregrinos visitassem o Egito ocasionalmente para copiar as vidas espirituais dos pais do deserto. A primeira escola contribuiu para o crescimento do cristianismo no Egito, uma vez que muitos estudiosos foram criados e eles, por sua vez, saíram e espalharam o evangelho.
Conselhos Ecumênicos
Um conselho ecumênico é uma coleção de pessoas religiosas como bispos, pastores e toda a igreja que se reúne para discutir importantes questões de fé. Os patriarcas egípcios foram os primeiros a liderar os primeiros três concílios ecumênicos, provando que Alexandria contribuiu majoritariamente para o estabelecimento da filosofia e da teologia no Egito. O principal mandato dos patriarcas era calcular e anunciar as datas exatas da Páscoa anualmente.
Concílio de Calcedônia
Segundo a Igreja Católica, o conselho de Calcedônia é o quarto concílio ecumênico. O conselho descreveu Calcedônia afirmando que o filho de Deus é perfeito tanto em uma divindade quanto em humanidade. A conclusão e definição do Concílio em relação ao divino marcaram um ponto significativo nos debates cristológicos. Isso levou à divisão da igreja alexandrina em 451 CE em duas subdivisões; aqueles que respeitavam as regras do conselho eram reconhecidos como calcedonianos, enquanto os que não obedeciam às regras eram conhecidos como monofisitas.
Os monofisitas ou não-calcedonianos, como às vezes se referem, rejeitam o nome e se consideram miafisitas. Uma porcentagem mais significativa da população egípcia se associou ao ramo miafisita, resultando na perseguição dos miafisitas no Egito, liderada pelos bizantinos. Os árabes conquistaram o Egito e lutaram com o exército bizantino no 641 CE. Resistência local pelos egípcios brotam após esta conquista e só durou até o nono século.
Coptas do Egito moderno
Os árabes conquistaram os egípcios, e isso fez com que os cristãos coptas no Egito fossem submetidos a regras severas porque os árabes praticavam o Islã. Por exemplo, sob a lei muçulmana, os cristãos coptas foram obrigados a pagar impostos especiais; eles não tiveram acesso ao poder político e também não puderam ingressar no serviço militar. No entanto, não durou muito, no século 19 sob o governo de Muhammed Ali, que aboliu o imposto sobre os não-muçulmanos e permitiu que os cristãos egípcios (cristãos coptas) participassem dos serviços militares. Em 1854-61, o Papa Cirilo IV reformou a igreja e encorajou os cristãos coptas a participarem de assuntos políticos. Eles ganharam mais poder no 1863, e até foram nomeados como juízes e receberam representação política no governo. Consequentemente, os cristãos coptas mais uma vez prosperam no Egito.
Embora os cristãos coptas tenham se originado do Egito, eles se espalharam amplamente para outros países vizinhos e para a África em geral. O Sudão tem um número minoritário de cristãos coptas que somam cerca de 500,000. A população é aproximadamente 1% da população sudanesa. Os coptas também estão amplamente espalhados pela Líbia, sendo a igreja ortodoxa copta a maior com uma população de crentes aproximadamente 60,000.
