O Monumento Nacional Homestead faz parte do American National Park System, que atua como o corpo governante da área. Ele está localizado no condado de Gage, Nebraska e abrange cerca de 211 acres de terra. O site foi criado em 1936 depois que a legislação para criar o parque foi aprovada em lei. O principal objetivo do site é honrar a passagem do 1862 Homestead Act.
Turismo para o site
De acordo com o relatório mais recente do National Park Service (NPS), o Homestead National Monument viu os visitantes da 87,755 no 2016, classificando o 246 entre os sites 374 em termos de visitas de recriação. Entre os locais a visitar estão Palmer-Epard Cabin, que foi originalmente construído em 1867 e serviu como o lar para as duas famílias que é nomeado após mais de 60 anos. Depois de servir como local de armazenamento de grãos, foi presenteado ao parque em 1950.
A Freeman School estava em uso desde a 1872 até a 1967, o que lhe dá a distinção de ter sido a escola de uma sala mais longa do estado. Ele também foi usado como igreja, local de pesquisa e centro comunitário para vários eventos, além de estar no centro de um caso da Suprema Corte de Nebraska 1902 (Freeman v. Scheve, et al.) sobre a separação entre igreja e estado. Desde que foi feito parte do site, a escola foi restaurada para se parecer com quando foi aberta pela primeira vez.
Na 2007, o Homestead Heritage Center foi dedicado como parte do site. Usando suas várias exposições, ajuda visitas para aprender os efeitos que o Homestead Act teve na agricultura e na imigração para seus efeitos sobre os nativos americanos e a política federal de terras do governo.
Por que o Monumento Nacional de Homestead é Único?
O Monumento Nacional de Homestead é único, pois o local está localizado em alguns dos primeiros acres de terra que foram reivindicados com sucesso sob o supracitado Homestead Act. O ato permitia que qualquer pessoa qualificada tomasse tanto quanto 160 hectares de terras pertencentes ao governo federal. Em troca disso, aqueles que reivindicavam a terra tinham que colocar cinco anos em sua residência, bem como cultivar e melhorar sua propriedade. Este foi o primeiro de vários desses atos, com o que, eventualmente, levou à aprovação de 1.6 milhões de reclamações individuais, perfazendo cerca de 420,000 milhas quadradas de terra.
Habitats e Ameaças ao Monumento Nacional de Homestead
O Monumento Nacional Homestead possui cerca de 100 acres de pradarias altas que já foram abundantes nas Grandes Planícies, mas quase foram extintas pela chegada em massa dos colonizadores. Por mais de 60 anos a pradaria tallgrass que foi restaurada e gerida pelo Serviço Nacional de Parques. Isso faz de Homestead o site mais antigo gerenciado pelo NPS para restaurar tallgrass.
A área também apresenta a rara presença de ecossistemas florestais e ribeirinhos, com Cub Creek fornecendo o último conforme ele atravessa a terra. Queimaduras controladas são feitas pelo NPS no local para manter o tallgrass sob controle e garantir uma mistura diversificada de plantas. Testes de qualidade da água são feitos frequentemente em Cub Creek para monitorar a possível ameaça de contaminação por herbicidas ou outros contaminantes. As espécies não nativas no parque também são monitoradas para garantir que não representem uma ameaça ou se tornem muito grandes em números.
