Os horrores da pesca com cianeto
A pesca com cianeto é um método ilegal utilizado para capturar peixes vivos, principalmente para aquários de água salgada e, até certo ponto, para alimentos. O método envolve o uso de cianeto de sódio, um composto químico altamente tóxico, nos habitats dos peixes para atordoá-los antes de coletar o peixe imobilizado. Este processo afeta não apenas os peixes coletados, mas também os recifes de corais e outras formas de vida marinha nas proximidades. A prática é comum entre todos os grandes exportadores de países tropicais como a Indonésia, o Sri Lanka e as Filipinas. Estima-se que até 90% dos 11 milhões de peixes importados anualmente para os EUA são capturados ilegalmente usando cianeto. O comércio de aquários vale $ 200 milhões de dólares por ano e cerca de 98% de peixes de água salgada não podem ser criados em cativeiro para fins comerciais e têm de ser recolhidos nos recifes do oceano.
História da pesca com cianeto
Acredita-se que a pesca com cianeto tenha se originado nas Filipinas nos 1950s, mas no século 20, ela também foi adotada por pescadores da Tailândia, Indonésia, Taiwan, Maldivas e além. A pesca com cianeto foi usada primeiramente por colecionadores de peixes de aquário, mas foi posteriormente adotada para pescar peixes. Embora o uso de cianeto seja ilegal nos países onde é usado, a prática é generalizada por causa da fraca aplicação das leis. O tipo de peixe comumente capturado com cianeto inclui truta coral, bodião e garoupa. Estima-se também que cerca de 20% do peixe vivo no mercado das Filipinas e cerca de 70% a 90% da exportação de peixes de aquário são capturados usando cianeto. Os números podem ser reflexivos de toda a prática de peixe do sul da Ásia. Aproximadamente 12,000 para 14,000 toneladas de peixes alimentares são capturados usando cianeto. Atualmente, os peixes de aquário vêm principalmente de longe na maioria dos países do sul da Ásia, leste da África e até do Havaí. Tentativas foram feitas para criar as espécies populares em cativeiro, mas sem sucesso e fora das espécies 1,800 de peixes de aquário, apenas uma pequena fração foi criada com sucesso.
Aplicação e efeito
Quando o cianeto é usado, o peixe sofre uma grave ofegação, seguido pela perda de equilíbrio antes que a atividade respiratória pare. Os peixes que recebem doses maciças de exposição morrem instantaneamente, mas a maioria morrerá em trânsito, enquanto outros vivem e morrem quando estão no aquário. O veneno do cianeto prejudica a capacidade do peixe de nadar e respirar e, para cada peixe vivo capturado, o cianeto destrói um metro quadrado de coral. Ainda assim, em doses mais baixas, o cianeto causa o branqueamento de corais e afeta negativamente a biologia do coral, matando os corais imediatamente. Quando os corais morrem, todo o ecossistema entra em colapso e a vida marinha, como peixes de recife, plantas, crustáceos e outras criaturas, carece de alimento, abrigo e criadouros. O efeito cascata é enorme na cadeia alimentar, afetando milhares de outras espécies, incluindo humanos. Os habitats de recife são uma fonte de alimento para milhões de pessoas e apoiam a subsistência de muitos através do turismo e da pesca comercial.
Caminho a seguir
Medidas rigorosas precisam ser adotadas para acabar com o uso do cianeto na pesca e, como os EUA são o maior mercado de peixes de aquário, ele pode desempenhar um papel crucial na interrupção da prática. Os EUA têm leis como o Lacey Act, que torna ilegal a importação de animais selvagens capturados ao contrário das leis do país de origem. Essas leis podem ser usadas pelos EUA para afastar peixes capturados com cianeto, o que poderia torná-los menos valiosos economicamente.
