O que são bolhas de metano?
Em julho de 2014, três misteriosas crateras apareceram no norte da Sibéria sem nenhuma explicação existente na literatura científica para classificar essas crateras. Logo, as crateras foram encontradas mais disseminadas, à medida que mais crateras foram descobertas em outras áreas da Sibéria. Isso levou à propagação de várias teorias sobre a formação dessas crateras, desde invasões alienígenas a ataques de meteoritos a mísseis vadios e até brincadeiras feitas pelo homem. No entanto, a teoria que foi mais amplamente aceita e até hoje é que as crateras são produzidas pela erupção do gás metano no permafrost derretido, desencadeado pelos efeitos das mudanças climáticas globais. Um especialista chegou a afirmar que o poder explosivo dessas crateras era equivalente ao de 11 toneladas de TNT. Estas crateras logo vieram a ser conhecidas como bolhas de metano descrevendo sua natureza e formação. Um dos recentemente descobertos buracos de metano formou um lago, cercado por pequenas crateras cheias de água.
Onde isso está ocorrendo?
Após a descoberta inicial dos três furos de metano na península de Yamal, na Rússia, quatro outras crateras e aglomerados de vários menores também foram descobertos nas proximidades das crateras anteriormente descobertas. Assim, um total de sete grandes crateras foram observadas, das quais cinco estavam localizadas na península de Yamal, uma estava localizada no Distrito Autônomo de Yamal e a outra ocorreu perto da Península de Taimyr, ao norte da região de Krasnoyarsk, na Sibéria. Os cientistas acreditam que esta não é a figura final e que poderia haver mais crateras que ainda não foram descobertas. Entre as sete grandes crateras, apenas quatro crateras foram localizadas exatamente e as três restantes foram incluídas na contagem com base nos relatos de pastores de renas que afirmaram ter visto as crateras.
Causas do Fenômeno
Os cientistas acreditam que a mudança climática é o principal suspeito por trás da criação dos furos de metano. Esses buracos são como mini-vulcões que liberam o metano aprisionado sob o derretimento do permafrost para o céu aberto através de uma explosão massiva que cria um buraco no chão, jogando camadas de solo e sedimentos do interior da Terra para coletar ao longo da borda de a cratera. São as temperaturas mais altas (resultantes do aquecimento global) que provocam o derretimento do permafrost que permite que o metano subjacente dormente e aprisionado exploda de uma maneira explosiva. A prova de que o metano explodiu desses buracos foi obtida medindo-se a qualidade do ar perto do fundo da cratera que mostrou que as concentrações de metano no ar eram 9.6% em comparação com as concentrações normais de 0.000179% no ar em circunstâncias normais.
Ciclo de Auto-Perpetuação
Hoje, observando os furos de metano, há um grande temor de que mais e mais metano armazenado sob o permafrost no norte e como hidratos congelados sob o fundo do mar de plataformas continentais, possam escapar em breve devido ao aquecimento global. Este gás, vezes mais potente em potencial de alteração do clima do que o dióxido de carbono liberado pelos combustíveis fósseis, aquecerá rapidamente o planeta, provocando uma nova liberação de metano do subsolo. Assim, um loop de feedback vicioso estará em ação, com consequências devastadoras para a natureza e toda a vida na Terra.
O que pode ser feito?
Atualmente, não há muito o que pode ser feito, exceto por acelerar as tentativas de reduzir o aquecimento global em escala global. Uma vez que este efeito adverso induzido pelo homem sobre a natureza é responsável pela terra explodir em bolhas de gás metano, é apenas uma modificação no estilo de vida humano que pode colocar um ponto final neste enorme problema que o mundo enfrenta. Há também a necessidade de investigar minuciosamente o fenômeno da criação de bolhas de metano para determinar ainda mais sua causa exata e para apresentar a ameaça perante as massas para aumentar a conscientização sobre esse assunto.
