À medida que a Terra gira sobre seu eixo, várias regiões recebem luz ou escuridão. No final dos 1880s, uma equipe de cientistas introduziu um método de subdividir o mundo em vários fusos horários. Os cientistas estudaram os movimentos da Terra após o que surgiram os fusos horários 24 que são teoricamente desenhados no mapa do mundo. Se cada fuso horário tivesse uma hora de intervalo, haveria um total de 24 em todo o mundo. No entanto, alguns deles têm offsets de minutos 30 e 45, uma situação que faz com que o número total no mundo seja muito maior.
Bordas de fuso horário diferem
Os cientistas que introduziram os fusos horários os criaram como sendo 15 graus largos para denotar uma variação de uma hora no tempo solar médio. As bordas reais desenhadas em um mapa de fuso horário, no entanto, aderem a bordas internas e externas e dificilmente correspondem exatamente com as bordas de grau 15 em um mapa de fuso horário. A Índia, por exemplo, apesar de ser um território extenso, observa um tempo nacional como a China. Embora as cidades da Índia anteriormente estivessem em fusos horários diferentes, a única hora nacional foi supostamente introduzida na era colonial para coordenar o trabalho na rede ferroviária.
Horário de verão
O nome e a hora do fuso horário mudam durante o horário de verão (DST). Os termos "verão" ou "luz do dia" são subseqüentemente incluídos no nome, enquanto a hora local normalmente é definida para a frente uma hora. Esta prática destina-se a aumentar o período da luz do dia ao anoitecer, ao mesmo tempo que renuncia ao horário habitual do nascer do sol. O conceito de horário de verão foi a ideia de George Hudson, um astrônomo da Nova Zelândia. No entanto, diferentes países não aderem ao DST, incluindo o Peru, a Indonésia e a Austrália Ocidental, a maior parte da África, o Japão, o Território do Norte da Austrália e a Argentina.
Definido por offset UTC
Cada região da Terra tem sua distância medida a leste ou oeste do meridiano principal, que teoricamente é colocado em Greenwich, Londres, no Reino Unido. O meridiano também serve como marca de referência para o Tempo Universal Coordenado com uma hora para cada longitude de 15 graus. Uma longitude específica em graus deve ser dividida por 15 para determinar o fuso horário exato em horas.