O leopardo (Panthera pardus), um dos "grandes felinos" que vivem hoje no mundo, é encontrado em várias partes da Ásia e em uma ampla variedade na África Subsaariana. Em comparação com outros membros da família dos gatos, os leopardos têm corpos relativamente mais longos e pernas mais curtas. Embora similar na aparência aos jaguares, os leopardos têm um físico menor. Leopardos são predadores eficientes, com peles bem camufladas e uma ampla base de presas. Aqui nós discutimos a 9 diferentes subespécies de leopardos, suas características importantes e status atual de conservação.
9. Leopardo do Sri Lanka -
O leopardo do Sri Lanka (Panthera pardus kotiya) é uma subespécie de leopardo que é nativa do Sri Lanka. O leopardo possui um casaco amarelado ou enferrujado com rosetas e manchas escuras. As fêmeas desta subespécie pesam cerca de 29 kg e os machos pesam cerca de 56 kg. O leopardo do Sri Lanka tem sido historicamente encontrado em uma ampla gama de habitats na nação insular, incluindo floresta árida, floresta tropical, floresta montanhosa e floresta de monção seca. O Parque Nacional Yala e o Parque Nacional Wilpattu, no Sri Lanka, são locais ideais para avistar esses leopardos. Hoje, a perda e a fragmentação de habitats, a caça ilegal de leopardos e a perseguição por humanos devido ao conflito homem-animal estão dizimando as populações de leopardos em todo o Sri Lanka.
8. Leopardo de Javan -
O altamente ameaçado leopardo javan (Panthera pardus melas) é endémica da ilha indonésia de Java. Os leopardos são completamente negros devido a um fenótipo recessivo ou têm o revestimento manchado habitual. O leopardo Javan está criticamente em perigo, e apenas cerca de indivíduos 250 sobrevivem em habitats protegidos ao seu alcance. O esgotamento da base de presas, a caça furtiva, a perda de habitat e também os conflitos com os seres humanos resultaram em uma rápida queda nos números do leopardo de Java.
7. Leopardo Indochino -
O leopardo da Indochina (Panthera pardus delacouri) é nativo do sul da China e do continente asiático. Como a maioria dos outros animais selvagens da região, o leopardo enfrenta ameaças devido à perda de habitat e à caça ilegal de animais selvagens. Um relatório produzido no 2016 foi um choque para os conservacionistas, uma vez que revelou que há apenas cerca de 400 para 1,000 adultos reprodutores do leopardo da Indochina deixado em estado selvagem. O leopardo da Indochina aparece em uma forma predominantemente negra ao sul do istmo de Kra e uma forma predominantemente manchada ao norte do istmo. A escassez de tigres levou ao uso de partes do corpo de leopardo para a preparação de medicamentos tradicionais chineses que afetaram gravemente populações de leopardo da Indochina.
6. Leopardo de Amur -
O leopardo de Amur ou o leopardo do Extremo Oriente (Panthera pardus orientalis) é uma subespécie criticamente ameaçada do leopardo. O animal é nativo do sudeste da Rússia e nordeste da China. Segundo dados do WWF, apenas cerca de leopardos 70 Amur sobrevivem no mundo hoje. Estes animais diferem de outras subespécies de leopardo pelo seu casaco grosso, coberto pelo local, que é adequado para a sobrevivência no clima frio onde vivem esses leopardos. A invasão de assentamentos humanos, a caça furtiva, a construção de estradas no habitat de leopardos, incêndios florestais, doenças, endogamia são alguns dos fatores que ameaçam as populações de leopardos-da-amur.
5. Leopardo norte-chinês -
O leopardo norte-chinês (Panthera pardus japonensis) é nativa do norte da China. O leopardo é aproximadamente do mesmo tamanho que o leopardo de Amur. No entanto, o pêlo do leopardo é mais escuro e de cor mais alaranjada. As rosetas também são mais escuras e mais espaçadas. O leopardo ataca principalmente veados e javalis. A caça furtiva, o desmatamento e o comércio ilegal de peles de leopardo são fatores que levam à perda desses leopardos na natureza.
4. Leopardo persa -
O leopardo persa ou o leopardo caucasiano (Panthera pardus ciscaucasica) é a maior subespécie de leopardo e é nativa da região do Cáucaso, onde seu alcance abrange o Turcomenistão, o Azerbaijão, o Irã eo oeste do Afeganistão. Segundo a IUCN, o leopardo-persa é classificado como ameaçado de extinção. Apenas sobre 871 para 1,290 indivíduos maduros desta subespécie são relatados para existir atualmente. No Irã, um estudo realizado entre 2007 e 2011 revelou que quase 70% das mortalidades dos leopardos persas foi devido a caça ilegal e envenenamento. Os acidentes rodoviários representaram 18% das mortes.
3. Leopardo Árabe -
Nativo da Península Arábica, o leopardo árabe (Panthera pardus nimr) é uma subespécie de leopardo altamente ameaçada. As subespécies foram listadas na Lista Vermelha da IUCN como Criticamente Ameaçadas. As subpopulações são limitadas a menos de indivíduos 50. Esta subespécie leopardo é uma das menores subespécies de leopardos. Estes leopardos têm uma cor de pelo que varia de amarelo claro a dourado profundo. A distribuição geográfica desta subespécie é limitada à Península Arábica e inclui a Península do Sinai no Egito. Dentro do seu alcance, o leopardo árabe habita estepes montanhosas e planaltos montanhosos. Esses predadores se alimentam de gazelas árabes, lebre do Cabo, hyrax de rocha, íbex núbio e outros mamíferos nativos da região. A caça e a captura acompanhadas do esgotamento da base de presas, da destruição do habitat e da perseguição levaram ao status ameaçado do leopardo-árabe.
2. Leopardo Indiano -
Leopardo indiano (Panthera pardus fusca) é encontrada no subcontinente indiano e está listada como uma subespécie vulnerável na Lista Vermelha da IUCN. Caça furtiva por pele e partes do corpo, perseguição por humanos e perda de habitat ameaçaram a vida desses leopardos. Uma pesquisa da 2014 indicou que há cerca de leopardos 12,000 para 14,000 existentes hoje. Leopardos indianos vivem em uma grande variedade de habitats dentro de seu alcance. Alguns leopardos da Índia foram registrados como comedores de gente no passado, e até hoje, o conflito homem-humano continua a ser uma grande barreira na conservação dos leopardos.
1. Leopardo Africano -
O leopardo africano (Panthera pardus pardus) é uma subespécie de leopardo que é nativa do continente africano. Apesar de amplamente distribuída pela África subsaariana, o alcance histórico do leopardo africano tem sido bastante fragmentado. A cor da pelagem dos leopardos africanos varia de amarelo pálido a preto a ouro escuro ou castanho-avermelhado. Leopardos africanos são vítimas da indústria de caça de troféus, e há relatos dos impactos negativos da caça de troféus em populações de leopardos e vidas sociais. Populações de leopardo perto de assentamentos humanos também foram severamente esgotadas devido à caça desses animais para a carne de animais selvagens.
