O que é uma floresta tropical?
O termo floresta tropical refere-se a um tipo específico de ecossistema que é dominado por terras florestais e recebe uma quantidade de precipitação maior que a média a cada ano. O ecossistema da floresta tropical é considerado um dos tipos mais antigos de ecossistema atualmente existente. Florestas tropicais em todo o mundo podem ser divididas em tipos climáticos específicos de 4: boreal, temperado, subtropical e tropical. Este tipo de ecossistema suporta uma ampla gama de biodiversidade no reino vegetal e animal. De fato, mais da metade de todas as espécies de plantas e animais vivos no mundo hoje habitam ecossistemas de florestas tropicais. Como as florestas tropicais estão localizadas em diversos lugares do mundo, a vida selvagem também varia muito. Este artigo examina mais de perto o quanto da superfície da Terra é coberta pelas florestas tropicais.
Quanto da Terra é coberta pelas florestas tropicais?
A medição da cobertura da floresta tropical encontrada em todo o mundo não é exata e, na verdade, depende de como os pesquisadores identificam uma floresta. O ato de definir o que constitui uma floresta leva em consideração vários fatores, incluindo: número de árvores, densidade de árvores, cobertura do dossel e altura das árvores. Além disso, o clima de uma área particular pode afetar se um habitat específico é considerado uma floresta ou não. Este fator de definição é variável porque a cobertura significativa de árvores em uma região árida, semelhante a um deserto, seria considerada uma floresta, enquanto que em uma região mais temperada, a mesma quantidade de cobertura pode não ser considerada uma floresta.
Os pesquisadores estimam que o mundo é o lar de algo entre 6.8 milhões de milhas quadradas e 5 milhões de milhas quadradas de floresta tropical. Esta estimativa significa que apenas 2.5% da área de superfície da terra é coberta por florestas tropicais, ou aproximadamente 8% da terra na Terra consiste em florestas tropicais.
Pouco mais da metade das florestas tropicais encontradas em todo o mundo estão localizadas nas Américas (em torno de 53%, para ser exato). Isto é seguido por 27% das florestas tropicais na África e os restantes 20% na Ásia e Oceania.
Destruição da Floresta Tropical
As florestas tropicais são consideradas os pulmões do mundo porque trabalham para converter o dióxido de carbono em oxigênio, que, por sua vez, combate a mudança climática global, reduzindo a temperatura. Quando os humanos cortam ou queimam as árvores desses ecossistemas para a indústria madeireira ou abrem espaço para a agricultura, uma quantidade significativa de gases de efeito estufa é liberada na atmosfera. Concentrações aumentadas desses gases levam ao aumento da temperatura em todo o mundo.
Pesquisadores relataram que os humanos estão destruindo cerca de 31,000 milhas quadradas de florestas tropicais em uma base anual. Acredita-se que esta área seja equivalente a aproximadamente 5 bilhões de árvores perdidas a cada ano. Alguns dados recentes sugerem que a maior parte dessa destruição da floresta tropical está ocorrendo nos seguintes países: República Democrática do Congo, Brasil, Malásia e Indonésia.
Devido à importância das florestas tropicais para a manutenção de um clima global saudável e devido a essa rápida taxa de destruição, várias organizações e governos em todo o mundo se comprometeram a conservar esses ecossistemas, impedindo a extração de madeira e educando o público sobre sua importância.
