Estanho é usado com muitas ligas, e mais importante usado para estanho de aço e embalagens de alimentos em latas. É um metal dúctil, maleável e prateado branco. É também um dos primeiros supercondutores e as características usadas na supercondução dos cristais de estanho. É usado para polir outros metais, mas resiste à corrosão da água. O estanho é gerado através do processo S longo, que surge através do decaimento beta dos isótopos do índio. Sua fonte importante é o minério de Cassiterita, e quantidades menores também são obtidas através do processamento de minérios de estanho, franckeita, canfieldita e tealita. É produzido usando uma combinação de processos envolvendo fornos elétricos ou reverberatórios, redução carbotérmica, mineração e fundição.
Países líderes na produção de estanho
A China lidera a lista na produção de estanho, já que o país produz 125,000 toneladas métricas a cada ano, enquanto a Indonésia produz toneladas métricas 84,000, toneladas métricas 23,700 do Peru, toneladas métricas 18,000 da Bolívia, toneladas métricas Brasil 12,000 e toneladas métricas 11,000 de Mianmar.
China
A China é o principal produtor de estanho no mundo e muitas de suas grandes empresas estão relacionadas à produção deste metal. As principais regiões produtoras de estanho são a província de Yunnan e a região de Guangxi Zhuang. As exportações líquidas de estanho estão registradas em 26,300 toneladas métricas, mas recentemente o país decidiu cortar 40% de suas exportações de estanho na sequência da chamada do governo. As empresas relacionadas à produção de estanho são a Yunnan Tin Group, que produz toneladas métricas de 40,000, e a Yunnan Chengfeng produz toneladas métricas de 20,000. O metal é usado principalmente em soldas, construção elétrica e produção de estanho.
Indonésia
Um terço da produção mundial vem da Indonésia e é principalmente extraído de Belitung e das Ilhas Bangka. O país exporta 100,000 toneladas métricas de estanho anualmente e 90% vem dessas ilhas. O metal também é produzido através da reciclagem de estanho puro que é 8% e, além da PT Timah Company, há muitas pequenas fundições operando nessas áreas. Os principais produtos incluem ligas de estanho, baixo chumbo estanho, lingotes de estanho, produtos químicos e solda.
Peru
O Peru é o terceiro maior produtor de estanho e o único produtor de estanho no país é o Minsur. Ela produz toneladas métricas 38,000 no ano 2010, e sua principal produtora é a Mina San Rafael, localizada em Puno. O país é um dos principais produtores da América Latina e produziu 15.5% da produção mundial de estanho. Os preços do metal aumentarão no futuro próximo devido à alta demanda.
Usos e Aplicações de Estanho
O estanho é usado na combinação com outros metais e como metal puro na fabricação de recipientes de bebidas carbonatadas, cerveja, água destilada e válvulas eletrônicas. O metal é utilizado para a eletrogalvanização do pequeno revestimento em torno dos objetos de cobre, alumínio e aço. As aplicações de estanho são feitas no vidro da janela, uma vez que são feitas flutuando sobre a lata derretida e seu sal é pulverizado sobre o vidro para a produção de revestimentos eletricamente condutivos em sua superfície plana. O metal é usado na indústria eletrônica como um material de ligação e uma solda, pois tem baixo ponto de fusão.
Os principais países produtores de estanho do mundo
Classificação | País | Produção de estanho (em toneladas métricas), 2014 |
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1 | China | 125,000 |
2 | Indonésia | 84,000 |
3 | Peru | 23,700 |
4 | Bolívia | 18,000 |
5 | Brasil | 12,000 |
6 | Myanmar | 11,000 |
7 | Austrália | 6,100 |
8 | Vietnã | 5,400 |
9 | Malásia | 3,500 |
10 | República Democrática do Congo | 3,000 |