Todos os países da América do Sul possuem leis que garantem a liberdade de religião e têm uma separação clara entre a Igreja e o Estado. O cristianismo é de longe a maior religião da América do Sul e é a religião dominante em todos os países do continente. A Igreja Católica Romana, que é a denominação mais popular na América do Sul, representa o maior grupo religioso do continente. A América do Sul também abriga outros grupos religiosos que incluem o protestantismo, o islamismo e o judaísmo.
Catolicismo Romano na América do Sul
O catolicismo romano é a maior denominação religiosa na América do Sul e é praticado por mais de 50% da população em todos os países sul-americanos, exceto Uruguai e Suriname. O catolicismo romano foi trazido para o continente pelas potências coloniais européias nos séculos 17 e 18, que aplicaram a religião às tribos nativas. A prática do catolicismo romano entre os sul-americanos tornou-se obrigatória na maioria dos países durante o período colonial, o que se tornaria um fator por trás da popularidade da religião no continente. O Brasil tem o maior número de católicos romanos do mundo e é praticado por 63% da população do país. O catolicismo romano tem sido a religião dominante no Brasil por mais de 500 anos desde que a religião foi trazida pelos colonos portugueses no século 16. O catolicismo estava entrelaçado com os assuntos governamentais durante séculos, onde os brasileiros precisavam em um ponto pagar impostos à Igreja Católica. Mesmo depois que o Brasil conquistou a independência em 1824, a fé ainda era estabelecida como a religião oficial, uma distinção que manteve até a 1891 quando a igreja foi separada do estado.
O catolicismo romano é também a religião dominante no Chile, onde é praticado por 9 milhões de pessoas, representando 55% da população do país. A Igreja Católica Romana no Chile é composta por dioceses 18 e cinco arquidioceses. O catolicismo romano foi introduzido na Colômbia pelos colonialistas espanhóis no século 16 e permaneceu como religião oficial do país até a reforma constitucional do 1991. O catolicismo romano é praticado por 70.9% da população total na Colômbia. Um grande festival é realizado anualmente na Colômbia para consagrar o "Sagrado Coração de Jesus", que é liderado pelo chefe de Estado da Colômbia.
O catolicismo romano também é popular na Argentina, onde é a fé dominante, praticada por até 77% da população do país. O catolicismo romano foi introduzido na Argentina por colonizadores espanhóis no século 16, e sua prática foi completamente aplicada durante o período em que o país era uma colônia espanhola. A Igreja Católica Romana tem influência considerável na cultura local na Argentina. O catolicismo romano na América do Sul é bem diferente do praticado em outras regiões do mundo, já que muitas crenças tradicionais locais são incorporadas a ele, e essa fusão de crenças é mais profunda no Brasil e na Colômbia, onde a fé é misturada aos rituais africanos.
Outras Denominações Cristãs na América do Sul
O protestantismo é o segundo maior grupo religioso praticado na América do Sul e também é conhecido como evangélicos. O protestantismo sempre tem uma religião minoritária no continente durante a maior parte de sua história, mas tem experimentado um tremendo crescimento de seguidores desde o final do século 20. O Brasil tem o maior número de evangélicos na América do Sul, com cerca de 44 milhões de brasileiros se identificando como protestantes, o que equivale a cerca de 22.2% da população do país. Existem vários grupos diferentes de protestantes praticados no Brasil, e estes incluem presbiterianos, neopentecostais, metodistas e batistas. Pentecostais representam cerca de 89% dos protestantes no Brasil. O protestantismo também tem um número considerável de seguidores na Argentina, com alguns estudos afirmando que até 15% dos argentinos são protestantes.
Os protestantes formam o segundo maior grupo religioso do Chile, com 13% da população do Chile sendo identificada como protestantes. O protestantismo foi introduzido no Chile no século 19 por missionários da América e da Alemanha. As principais igrejas protestantes no Chile incluem a Igreja Anglicana, a Igreja Adventista do Sétimo Dia, a Igreja Presbiteriana e a Igreja Batista. O Chile também abriga um número significativo de mórmons que supostamente superam o 540,000 ou equivalem a 3.3% da população total do Chile. O mormonismo foi introduzido no Chile por missionários em meados do século 19. Os protestantes respondem por 11.1% de toda a população do Uruguai. O cristianismo ortodoxo tem um número significativo de crentes na América do Sul, sendo a maioria encontrada no Brasil e na Argentina.
Islã na América do Sul
O Islã é a segunda maior religião da América do Sul baseada em seguidores, vindo atrás do cristianismo. A religião é praticada por uma minoria na maioria dos países do continente. A religião islâmica foi trazida para a América do Sul por imigrantes árabes que migraram em grande número no século 20. A Argentina tem a maior população de muçulmanos da América do Sul, com até 0.7 milhões de argentinos se identificando como muçulmanos. O Islã foi introduzido na Argentina no século 20 depois que o país recebeu dezenas de imigrantes árabes do Império Otomano, particularmente do Líbano e da Síria. Os atuais 3.5 milhões de árabes argentinos são todos descendentes desses imigrantes árabes. A maior mesquita da América Latina, o Centro Cultural Islâmico Rei Fahd é encontrado em Buenos Aires, Argentina e foi construído em 1996 em uma parcela de terra concedida pelo governo argentino. A maior organização islâmica da América Latina, a Organização Islâmica da América Latina também é baseada na Argentina. O Brasil também tem um número significativo de muçulmanos que são estimados em 0.4 milhões em número. A religião foi introduzida no Brasil por escravos africanos que se estabeleceram no país durante o Transatlantic Slave Trade.
Judaísmo na América do Sul
Outra religião com seguidores significativos na América do Sul é o judaísmo. A Argentina é o lar da maior população de judeus na América do Sul, estimada em mais de 0.3 milhões. No entanto, esta população é uma sombra para os números históricos com o país tendo até 0.4 milhões de judeus no início do século 20. O declínio dos judeus é atribuído a uma imigração maciça para Israel após a formação da nação nos 1940s. A capital da Argentina, Bueno Aires é o lar da maioria do povo judeu do país, com a cidade tendo a segunda maior população judaica nas Américas, atrás de Nova York.
Outros grupos religiosos na América do Sul
Outros grupos religiosos na América do Sul incluem Baha'i, Budismo, Hinduísmo, Espiritualismo Kardecista, Umbanda e Xintoísmo. O continente também abriga um número significativo de pessoas não religiosas, bem como indivíduos que se identificam como agnósticos.
