Descrição
Famoso pela sua beleza selvagem, o rio Nu Chiang, também conhecido como o rio Salween, flui através dos três países da China, Myanmar e Tailândia do sul e sudeste da Ásia por uma distância de cerca de 2,400 quilômetros antes de drenar para o mar de Andaman no Golfo de Martaban. O rio Nu nas montanhas de Qinghai, no planalto tibetano, eleva os pés 17,880, de onde desce, indo para o sul através da província chinesa de Yunnan. Em breve, ele entra em Mianmar, onde flui pelo terreno acidentado do platô de Shan. Mais abaixo, o rio entra na Tailândia formando uma fronteira natural entre a Tailândia e Mianmar por uma distância de cerca de 130 quilômetros antes de reentrar em Mianmar através do estado de Karen e Mon. O rio logo sai da garganta, fluindo lentamente pelos campos agrícolas de Mianmar e finalmente formando um delta em Mawlamyaing, onde afluentes do Salween entram no mar de Andaman.
Papel Histórico
A bacia do rio Nu tem sido habitada por povos indígenas como Nu, Tai, Shan, Karen, Shan, Mon e outros desde há muito tempo. Como o rio passava por terrenos difíceis, muitas vezes servia como fonte primária de conexão entre aldeias remotas localizadas nas montanhas e planalto ao longo do rio Salween. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Rio Nu testemunhou uma grande batalha entre as forças chinesas e as forças japonesas que ocuparam o território na Birmânia, bloqueando a rota comercial da Índia e Mianmar para a China. A batalha, conhecida como Campanha da Birmânia, testemunhou a morte de soldados chineses e japoneses em grande número. Durante esta guerra, o Nu foi, pela primeira vez, usado para definir o limite entre os países da Tailândia e Mianmar.
Significado moderno
Uma vez que o rio Nu flui principalmente através de terrenos acidentados com corredeiras perigosas ao longo do seu curso, apenas pequenas partes do rio são navegáveis por grandes embarcações de água. Pequenos barcos cruzam o rio em seus cursos superiores, transportando pessoas e mercadorias entre aldeias remotas da região. Em seu curso inferior, no entanto, o Nu é navegável por uma curta distância, onde é usado para transportar logs de teca das florestas de Mianmar para o mar para processamento e exportação. O rio Nu também tem um imenso potencial para a produção de energia hidroelétrica, o que, no entanto, pode ter um enorme impacto adverso na vida das pessoas e da vida selvagem na bacia do rio Nu. Os habitantes da região também dependem do rio para a pesca e práticas agrícolas.
Habitat e Biodiversidade
O rio Nu é um dos rios mais intocados do sul da Ásia, com um habitat ainda bastante selvagem e praticamente intocado pelos impactos antropogênicos. O rio Nu abriga algumas das espécies mais raras da Terra com peixes 47 e espécies de anfíbios que não são encontrados em nenhum outro lugar do mundo. Outras espécies notáveis da bacia do rio Nu incluem a vulnerável lontra asiática com garras pequenas, o gato de pesca ameaçado de extinção, o crocodilo siamês criticamente ameaçado, uma grande biodiversidade de espécies de tartarugas, e peixes 143 e espécies de anfíbios 92. Os animais terrestres que habitam as florestas ao redor do vale do rio incluem burros selvagens, bois selvagens, pequenos pandas, dinheiro dos olhos dourados e outros.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
Por muito tempo, a China e outros países que compartilham o rio Nu tentaram construir represas sobre o rio. No entanto, essas medidas ameaçam a vida da vida selvagem que habita o rio. A construção de barragens ao longo do rio Nu também está prevista para levar a inundações em larga escala de cidades e aldeias ao longo do rio. O extenso represamento do rio também resultaria na diminuição da força da água em seu curso inferior, desencadeando a entrada da água do mar na boca do rio seco, prejudicando a fertilidade das terras agrícolas. As barragens também impediriam a migração de espécies de peixes que habitam o rio. Assim, houve vários protestos por parte dos habitantes locais e governos locais que habitavam o vale do rio Nu no passado contra esses projetos de construção de barragens. No entanto, os governos nacionais dos países parecem estar determinados a explorar o rio por seu potencial hidrelétrico, com planos de represamento em larga escala do rio que já está sendo construído.
