fundo
Na esteira do clamor público americano pela “vietnamização” da guerra e da retirada americana, as ações militares dos EUA no Vietnã tornaram-se cada vez mais urgentes. A intenção do Dewey Canyon era destruir as forças do Exército Norte-Vietnamita (NVA) localizado nos vales A Shau e Song Da Krong. O objetivo da operação era destruir uma importante linha de suprimento do NVA para o Vietnã do Sul e, com isso, passar fome para as forças comunistas de munição e homens muito necessários. A Operação Dewey Canyon consistia em fases 3 destinadas a terminar com a reocupação dos vales pelas forças americanas que as haviam abandonado no ano anterior.
Maquiagem
O Coronel Robert Barrow comandou a operação com os marinheiros 2,200 do 9th Marine Regiment e o 2nd Battalion do 12th Marine Regiment. Enquanto os fuzileiros penetraram nos vales, as ações de apoio da 101st Airborne Division do Exército e do 2nd Army do Exército do Vietnã do Sul seriam realizadas a leste da área de operações para pressionar qualquer possível força comunista que pretendesse reforçar os vales. No lado norte-vietnamita, elementos dos 6 Regimentos do Exército do Vietnã do Norte participaram dos combates, totalizando alguns soldados 5,000. Sentados perto da trilha de Ho Chi Minh, na fronteira do Laos, os norte-vietnamitas puderam receber apoio efetivo de artilharia de sua artilharia milimétrica 122.
Descrição
As operações duraram de janeiro 22nd até março 18th em 1969. Os fuzileiros navais procuraram tirar o máximo proveito de sua vantagem material, estabelecendo uma rede de bases de fogo de artilharia de apoio mútuo em todos os dois vales e avançando cautelosamente sob a segurança proporcionada por suas armas. O helicóptero também deu mobilidade superior aos Marines e permitiu que eles se reorganizassem rapidamente em qualquer setor ameaçado. Enquanto isso, o Exército Norte-Vietnamita no Vietnã do Sul era uma força muito mais leve e sua tática para a batalha consistia em tentar impedir o avanço dos fuzileiros navais para ganhar tempo enquanto reforçavam os vales com mais tropas e artilharia. Operação Dewey Canyon foi realizada em fases 3. A fase 1 (January 18th-25th) conseguiu estabelecer as bases de fogo em torno do objetivo. A Fase 2 (31 de janeiro 5st de fevereiro) envolveu patrulhamento agressivo em torno das bases de fogo em um esforço para engajar o Exército norte-vietnamita. Depois de vários confrontos com os norte-vietnamitas e com o bombardeio do Firebase Cunningham em fevereiro de 2nd, os fuzileiros navais conseguiram estabelecer mais 2 bases de fogo. A fase 3 durou de fevereiro 11 até março 18th e envolveu uma invasão na infra-estrutura da cadeia de suprimentos do Exército do Vietnã do Norte, no Laos.
Resultado
Tendo alcançado seus objetivos, os fuzileiros navais recuaram para o sul do Vietnã. O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA relatou ter sofrido 130 morto e 932 ferido durante a campanha. Enquanto isso, o Exército norte-vietnamita viu seu 1,617 morto e um número desconhecido de feridos.
Significado
Apesar da operação ser um sucesso (foi uma vitória tática para os fuzileiros navais dos EUA envolvidos), a Operação Dewey Canyon não conseguiu cortar a linha de suprimentos do Exército Norte-Vietnamita, e o fluxo de armas e reforços continuou fluindo para suas fortalezas no Vietnã do Sul. No entanto, havia pouco mais que os fuzileiros navais poderiam fazer. Washington decidiu ceder à pressão da opinião pública e iniciou uma rápida mudança na política de "vietnamização" da guerra, substituindo o uso de tropas americanas na guerra e com soldados sul-vietnamitas. O Tenente 1st Archie Biggers foi premiado com a Estrela de Prata por sua bravura na Operação Dewey Canyon, e o 9th Marine Regiment recebeu uma Menção da Unidade Presidencial.
