O Islã goza de uma presença dominante nos Estados situados na África Ocidental, no Norte da África, na Costa Suaíli e no Chifre da África. Desde que a religião foi introduzida no continente no século 7, espalhou-se extensivamente e hoje o continente é o lar de quase um terço da população muçulmana no mundo.
Introdução do Islã na África
No século 7, Muhammad sugeriu a seus discípulos que eles cruzassem o Mar Vermelho para buscar refúgio em Axum, em uma tentativa de escapar da perseguição dos moradores pré-islâmicos da Meca. Esta migração é chamada a primeira Hijra nas tradições islâmicas. Esses discípulos se estabeleceram na cidade de Zeila, onde erigiram a mesquita Masjid al-Qiblatayn em torno de 627 CE. O litoral do norte da África tornou-se a primeira região em que o Islã seria observado fora da Península Arábica. No entanto, a maioria desses primeiros discípulos do Islã retornou a Meca depois que a paz foi negociada entre os pagãos e os muçulmanos, e os contatos continuaram.
Propagação do Islã na África
No 639 AD, cerca de sete anos após a morte de Maomé, os árabes iniciaram a conquista da África. Em 642 AD, o Egito foi submetido ao domínio muçulmano, e os militares árabes se aventuraram posteriormente em regiões ao redor do Egito. Em três invasões, os militares árabes conseguiram expulsar o Império Bizantino do norte da África. Os muçulmanos árabes então começaram a liderar caravanas de comércio na África subsaariana, começando no vale do Nilo em direção à Núbia e, finalmente, atravessando o Saara até a África Ocidental. Os reinos cristãos de Núbia foram os primeiros a testemunhar a invasão muçulmana. Entre os séculos 9 e 14, o sufi ordena que comunidades proselitistas percorram as rotas comerciais que vão do norte da África até os reinos de Mali e Gana e também estabeleceram zawiyas ao longo das margens do rio Níger. Os esforços da ordem Sanusi no trabalho missionário deram frutos em áreas tão ao sul como o lago Chade. A peregrinação de Musa I de Mali resultou em um grande número de conversões no Império do Mali e Timbuktu cresceu para se tornar um importante centro islâmico. As nações modernas da República do Sudão, Mali, Senegal, Chade, Mauritânia e Níger têm uma grande população muçulmana devido a esta história. Na costa de suaíli, os estados da cidade floresceram devido ao lucrativo comércio do Oceano Índico. Os residentes desses estados interagiram constantemente com comerciantes árabes e persas do século 7. Essas relações comerciais facilitaram o crescimento do islamismo e dos casamentos intermarrianos.
Sultanatos e dinastias notáveis
Como o Islã se espalhou pelo continente, califados e dinastias se desenvolveram em várias regiões. O Califado de Sokoto surgiu em 1809 na África Ocidental depois que foi fundado por Usman Dan Fodio. Sua capital alternava entre Gudu, Sokoto, Birnin Konni, Sokoto e Burmi. O território do califado encontra-se hoje em Gana, Benin, Burkina Faso, Chade, Níger, Camarões, Nigéria, República Centro-Africana e Níger. No seu clímax, o califado apresentava mais de 30 Emirates e mais 10 milhões de pessoas. O Fulani Jihad organizado por Usman Dan Fodio inspirou outras jihads em partes do Sahel e savana que resultaram na criação de Estados Islâmicos no Sudão, Costa do Marfim, Senegal, Mali e República Centro-Africana. Os britânicos executaram uma derrota decisiva no Califado em 1903 e incluíram seu território no Protetorado do Norte da Nigéria. Em 1848, El Hadj Umar Tall estabeleceu o Império Toucouleur, cujo território estava localizado no moderno Mali. O império tinha sua capital em Segou e observava o islamismo sunita. Em 1890, os franceses em colaboração com os bambara invadiram Segou e derrotaram o império. Outro Império Islâmico Sunita foi o Império de Bornu que sobreviveu de 1380 a 1893 e teve sua capital em Ngazargamu. O império foi fundado pelo povo Kanembu cujas interações com os Bornu criaram a língua Kanuri. Este império floresceu e atingiu seu apogeu sob Idris Alooma; um estadista elogiado por sua piedade islâmica, habilidades militares e reformas administrativas. No século 18, Bornu sofreu fomes prolongadas que enfraqueceram o império. Por 1893, o Império Bornu perdeu a maior parte de sua glória e, posteriormente, declinou.
Islã e colonialização
O século 20 foi caracterizado pela colonização de quase toda a África por várias potências européias. Exércitos de missionários cristãos ancoraram na África e fundaram instituições educacionais com o objetivo de converter as massas africanas ao cristianismo. Muçulmanos boicotaram essas instituições. Os franceses em Argel, por exemplo, pegaram o Jami 'Masjid e o converteram à Catedral de Saint-Philippe com uma cruz. A população africana que frequentava as escolas coloniais foi absorvida pela administração colonial e, ao final da colonização, assumiu o controle da administração civil. Esta situação resultou em tensões visíveis entre a população cristã e muçulmana de alguns países.
Islã do dia moderno na África
A maior parte dos muçulmanos na África inclina-se para as ordens sunitas ou sufistas do Islã. O Islã africano é complexo e existem várias escolas de pensamentos e tradições que lutam pelo domínio dos numerosos Estados africanos. O Islã africano também é altamente dinâmico e está sendo constantemente moldado pelas realidades econômicas, sociais e políticas existentes. O Islã Africano apresenta dimensões locais e internacionais. Os muçulmanos africanos, por um lado, observam sua fé com relativa independência, pois não há um corpo interno que regule suas atividades religiosas. Há, portanto, notáveis variedades e distinções com as práticas islâmicas observadas em todo o continente. Os muçulmanos africanos, por outro lado, participam da ummah e acompanham os eventos atuais e as preocupações globais. Os muçulmanos que residem na África mantêm laços estreitos com o mundo muçulmano maior.
A maioria das repúblicas muçulmanas africanas tem seus códigos legais influenciados pela lei da Sharia. A maioria dos Estados observa a lei em assuntos como divórcio, guarda dos filhos, casamento e herança. O secularismo é visto como uma ameaça apenas no norte da Nigéria, enquanto em outras partes do continente, muçulmanos e não-muçulmanos coexistem pacificamente. Os muçulmanos africanos principalmente assinam a denominação sunita, mas há populações de observadores de Ibadi e xiitas. A maioria dos muçulmanos africanos adere ao Maliki Madh'hab, mas o Shafi'I madhhab goza de domínio na costa suaíli, no Chifre da África e no leste do Egito, enquanto o fiqh Hanafi é observado no oeste do Egito. O Sufismo tem adeptos no Sudão e na África Ocidental, a maioria dos quais são sincréticos e incluem crenças folclóricas tradicionais nas suas práticas de Sufismo. As ordens sufis do Sudão e da África Ocidental atraem o ceticismo dos estritos ramos islâmicos no Oriente Médio. O salafismo está sendo popularizado por ONGs muçulmanas que construíram centros islâmicos e mesquitas dominadas por salafistas em todo o continente.
