Descrição Física
Ospreys ou Pandion haliaetus, são aves de rapina que comem peixe com um tamanho grande e aparência espetacular. O tamanho deste pássaro geralmente varia entre 21 e 23 polegadas (54 e 58 centímetros) com um peso de cerca de 2.3 a 3 libras (1.2-1.4 quilogramas), com suas envergaduras estendendo-se a cerca de 5 ou 6 pés (1.5 a 1.8 metros ). As partes dorsais desta espécie aviária, incluindo as coberturas das asas traseira e superior, são de cor chocolate escura, enquanto as regiões ventrais são principalmente brancas. Seus seios são brancos com algumas manchas marrons. As coroas e testas dos Ospreys são em sua maioria brancas, com uma linha escura correndo ao redor dos olhos e se estendendo até os lados do pescoço. A cor das íris das aves é amarela, com uma membrana azul clara, transparente e nictitante. Mesmo que os sexos em Ospreys sejam bastante semelhantes na aparência, algumas diferenças visíveis podem ser usadas para distingui-las. Os machos adultos geralmente têm um corpo mais magro e asas mais estreitas do que as fêmeas, com fêmeas geralmente atingindo massas corporais 15-20% maiores do que suas contrapartes masculinas quando atingem a maturidade física. As faixas marrons nos seios geralmente são mais escuras e mais densas nas mulheres do que nos machos. Os juvenis dessa espécie são semelhantes aos adultos, exceto pela cor laranja-avermelhada de suas íris nos primeiros anos, e pela aparência escamosa das coberturas das costas e das asas, uma aparência que se deve às bordas claras de cor amarela de sua primeira penas, que são perdidas no momento em que eles vêem seu primeiro inverno.
Dieta
Peixes marinhos ou de água doce podem incluir as partes de leão das dietas de Ospreys. Uma vez que estas aves são incapazes de mergulhar mais profundamente do que os metros 0.5-1.0 nas profundezas da água, as suas fontes alimentares são essencialmente restritas aos peixes que podem ser encontrados em águas rasas ou em peixes de superfície. O tamanho médio de suas presas varia entre 8 e 14 polegadas (20 e 36 centímetros). A visão penetrante do Ospreys pode detectar movimentos submarinos de uma altura de 10 para 40 metros (33-131 pés) acima da superfície da água. Depois de marcar seus alvos, os pássaros pairam sobre a água por alguns momentos antes de mergulhar na água, primeiro os pés, para agarrar sua presa. Esta espécie de ave é bem concebida pela natureza para satisfazer seus hábitos predatórios de forrageio. Com espículas afiadas sob os dedos dos pés, garras com escamas voltadas para trás e narinas que podem ser fechadas ao mergulhar na água, o eficiente predador está bem equipado para ter sucesso em seus esforços para capturar peixes.
Habitat e Gama
Águias-pescadoras normalmente freqüentam áreas com áreas de pesca rasa, ou águas mais profundas onde os peixes se aproximam da superfície. Áreas com extensões de águas rasas e cheias de peixes, como lagos, pântanos, lagoas e rios, servem como habitats ideais para o florescimento dessas aves. Depois dos falcões-peregrinos, os Ospreys são a segunda ave de rapina mais comum no mundo. Com exceção da Antártida, eles podem ser encontrados nas regiões tropicais, subtropicais e temperadas de todos os outros continentes. No verão, os Ospreys são encontrados na América do Norte, do Alasca à Terra Nova, e mais ao sul, na direção da Flórida e da Costa do Golfo. Durante esta temporada, eles também se reproduzem em todas as partes da Europa. Os Ospreys migram ao longo das costas para a América do Sul, Sul e Sudeste da Ásia, e no norte da África durante o inverno. Na Austrália, estas aves têm principalmente uma presença sedentária sem grandes migrações. Águias douradas, águias, grandes corujas são os predadores naturais mais comuns dessas aves. Durante o período que durou desde os 1950 até os 1970s, as populações de Osprey despencaram significativamente, devido ao uso desenfreado de pesticidas que envenenaram essas aves e diluíram suas cascas de ovos. No entanto, a implementação rigorosa de proibições de pesticidas nocivos, como a proibição 1972 DDT, ajudou a levar as populações de Osprey a níveis mais seguros. Os resultados do estado de conservação, fornecidos pelo American Breeding Bird Survey, exibiram um aumento encorajador nas populações de Osprey, demonstrando uma taxa de 2.5% de crescimento por ano entre 1966 e 2010.
Comportamento
As águias-pescadoras geralmente são solitárias por natureza e, em geral, vivem sozinhas ou em pequenos grupos de seis a dez. Eles são conhecidos por defender seus locais de nidificação imediata, geralmente de outros Opreys, embora não sejam estritamente territoriais, colocando-os à parte da maioria dos outros pássaros que comem peixes. Perseguições aéreas para defender ninhos são bastante comuns entre essas aves e podem até se tornar bastante intensas em certos casos. Eles preferem empoleirar-se em áreas abertas, como os galhos nus das árvores, e também podem se empoleirar no chão para se aquecer em dias frios. Os filhotes são conhecidos por competir agressivamente sobre fontes de alimento, muitas vezes resultando na eliminação de seus membros mais fracos, mais tarde eclodidos.
Reprodução
Descobriu-se que os águias-pescadoras se acasalam por toda a vida, embora casos raros de poliandria tenham sido relatados. Durante a época de reprodução, um par de machos e fêmeas irá entrar num período de parceria 5 de um mês para aumentar a sua descendência. Os ninhos são cuidadosamente construídos pelos parceiros de acasalamento usando bastões, com um revestimento compacto de algas, sod, videiras e outros materiais dentro deles. O macho está envolvido principalmente na coleta de todos esses materiais, enquanto a fêmea os organiza para construir o ninho. Ninhos construídos na primeira temporada do casal são geralmente pequenos, mas, à medida que anos consecutivos passam, os ninhos podem se tornar grandes, alguns grandes o suficiente para acomodar um humano. Dentro de um mês após o acasalamento, entre os ovos brancos e 2 4, com manchas distintas de cores marrom-avermelhadas, são colocadas pela fêmea. O tempo médio entre a eclosão dos ovos e o seu desenvolvimento físico em filhotes geralmente dura cerca de 10 semanas.
