Área Protegida Das Ilhas Fênix (Pipa), Quiribáti

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5. Geografia física -

A Área Protegida das Ilhas Fênix (PIPA) está localizada no ponto quente polinésio do Oceano Pacífico Sul, a meio caminho entre o Havaí e Fiji. Ela engloba uma área de 157,630 milhas quadradas, tornando o PIPA a segunda maior área marinha protegida do mundo. Além disso, esta área é o maior Patrimônio Mundial da UNESCO no mundo. A geografia física do PIPA inclui um ambiente oceânico profundo preenchido com pelo menos os vulcões submersos 30, os atóis 8 e os sistemas de recifes 2.

4. Pesquisa, Educação e Turismo -

Devido à sua localização remota, a Área Protegida das Ilhas Fênix permaneceu virtualmente intocada e inalterada pela atividade humana. Essa condição primitiva permite que os pesquisadores a usem como um local de referência contra outras áreas ocupadas por seres humanos. Pesquisadores estão monitorando e estudando o meio ambiente aqui, a fim de obter informações sobre os efeitos das mudanças climáticas. Outras pesquisas enfocam a exploração em alto mar, o branqueamento e a recuperação de recifes de corais e a relação entre sistemas sociais e ambientais. O PIPA não possui infraestrutura de turismo e é extremamente difícil de alcançar. Na verdade, os visitantes só podem chegar de barco ou avião particular. A viagem de barco leva aproximadamente 5 dias de Fiji.

3. Administração e gestão -

Esta Área Protegida das Ilhas Phoenix pertence a Kiribati e é de responsabilidade do governo de Kiribati. Como um Patrimônio Mundial da UNESCO, é necessário ser administrado por um plano de manejo. Este governo detém essa responsabilidade e, sob essa distinção, foi criado um Comitê Gestor do PIPA. Este comité centra-se em práticas de gestão sustentável, em particular, na captura de actividades de pesca ilegais e na remoção de espécies invasoras das ilhas. O governo também colaborou com a Conservation International e o New England Aquarium para estabelecer o Fundo Fiduciário do PIPA. Este fundo é utilizado para garantir que o financiamento adequado esteja disponível para continuar a apoiar a gestão e conservação desta área.

2. Habitats e Biodiversidade -

A Área Protegida das Ilhas Fênix é considerada um importante habitat para certas espécies migratórias e planctônicas do Oceano Pacífico. Os seus habitats tropicais e marinhos são praticamente intocados pelos humanos e, como tal, oferecem uma grande variedade de espécies de plantas e animais. Muitos dos animais selvagens encontrados aqui estão extintos em outras áreas ao redor do mundo. As águas que rodeiam seus atóis são das mais profundas do mundo e potencialmente abrigam espécies que ainda não foram descobertas. Além disso, o PIPA abriga um dos maiores ecossistemas de recifes de arquipélagos de corais do mundo. Existem aproximadamente espécies de coral 200, espécies de peixes 500, espécies de aves 44 e mamíferos marinhos 18 que habitam esta região. Tartarugas marinhas, tubarões, golfinhos, peixe-papagaio, aves marinhas, raias, corais, caranguejos de coco e amêijoas gigantes são algumas das muitas espécies que vivem nesta área protegida.

1. Ameaças Ambientais e Esforços de Conservação -

Uma das maiores ameaças ambientais à Área Protegida das Ilhas Fênix é a presença de espécies invasoras não-nativas. Isto teve um efeito particularmente prejudicial nas aves marinhas e nas suas plantas jovens e nativas. Algumas dessas espécies incluem gatos, cães, ratos e porcos. Estes animais entram e competem pelos recursos locais, destruindo as populações locais. No 2006, os pesquisadores realizaram um levantamento de espécies invasoras e determinaram que a remoção dos mesmos era crucial para a manutenção dos habitats naturais e ambientes do PIPA. Os esforços de conservação e recuperação começaram no 2008, visando espécies invasoras. Por 2009, a erradicação de ratos e coelhos nas ilhas de McKean e Rawaki foi bem-sucedida, com as aves marinhas retornando após terem desaparecido por mais de uma década. Outro esforço de erradicação ocorreu com sucesso em 2011 nas ilhas de Enderbury e Birnie.