O orangotango é uma espécie de grande macaco que é nativo de Sumatra e Bornéu, onde prefere habitats da floresta tropical. Esta espécie é dividida em três subespécies: o orangotango de Sumatra, o orangotango de Bornéu e o orangotango de Tapanuli recentemente descrito. Como seu nome sugere, cada subespécie é encontrada apenas em um dos países mencionados anteriormente, com o orangotango Tapanuli localizado na região de Tapanuli do Sul, no norte de Sumatra. O orangotango de Bornéu é ainda dividido em subespécies 3, nomeado para a região em que habitam: nordeste, noroeste e central.
O orangotango tem sido objeto de muitos projetos de pesquisa devido ao seu alto nível de inteligência. Ele compartilha apenas sob 97% de seu DNA com humanos. Esta espécie é conhecida por usar ferramentas para coletar alimentos e passa a maior parte do tempo na copa das árvores, onde constrói ninhos para dormir confortavelmente. Os orangotangos são facilmente reconhecíveis pelo seu cabelo castanho avermelhado, que é mais longo na face da subespécie de Sumatra. Esta espécie cresce entre 3 metros 9 polegadas e 4 pés 6 polegadas de altura e pesa entre 82 e 165 libras. Os machos são significativamente maiores que as fêmeas. Além disso, os orangotangos tendem a ser solitários por natureza e geralmente apenas a mãe e seus bebês podem ser encontrados vivendo juntos.
Status de Conservação do Orangotango
Os orangotangos já habitaram grandes áreas de floresta tropical nas ilhas de Bornéu e Sumatra, com um tamanho de população estimado em aproximadamente 230,000. Hoje, no entanto, tanto o tamanho da população quanto o alcance habitado diminuíram drasticamente e acredita-se que apenas o 112,500 esteja vivendo na natureza. Esta espécie é protegida pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Silvestres. Além disso, vários grupos internacionais sem fins lucrativos trabalham para conservar essa espécie. A Borneo Orangutan Survival Foundation é talvez a mais conhecida e abrangente dessas organizações.
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classificou ambas as espécies como criticamente ameaçadas. Esforços para conservar e proteger esta espécie estão em andamento desde o 1970. A conservação de orangotangos normalmente se concentra na proteção do habitat, na criação de uma indústria madeireira sustentável, na prevenção da caça furtiva e na proibição do comércio de animais de estimação.
Ameaças à população orangotra
As principais ameaças enfrentadas pelos orangotangos incluem: caça furtiva e perda de habitat.
Embora a caça furtiva seja um problema em ambas as ilhas, parece estar concentrada em Bornéu. Os caçadores furtivos atacam os orangotangos por várias razões. Esta espécie é valorizada como fonte de alimento para seres humanos e pelo seu papel na medicina tradicional. Além disso, muitos moradores locais acreditam que os orangotangos causam danos extensivos às suas culturas agrícolas. Para evitar isso, os orangotangos são capturados e mortos. O comércio ilegal de animais de estimação também é uma indústria próspera nessas ilhas, o que resultou na perda de um grande número de orangotangos bebês que teriam crescido na natureza.
O desmatamento, a agricultura, a mineração e o aumento das populações humanas resultaram na perda e fragmentação do habitat em todo o país, em Bornéu e Sumatra. Por exemplo, mais da metade do habitat dos orangotangos de Bornéu foi destruído pela indústria madeireira desde a 1973. Além disso, um número crescente de estradas dividiu os habitats dos orangotangos, fragmentando as áreas nas quais esta espécie pode procurar alimento e abrigo.
População dos orangotangos no selvagem
As estimativas atuais da população de orangotangos têm o orangotango de Bornéu numerado em torno de 104,700, o orangotango de Sumatra em 7,500 e o orangotango de Tapanuli em 800.
Dentro de Bornéu, o único tamanho da subpopulação que é conhecido com precisão é o encontrado no estado de Sabah, que possui orangotangos 11,017. Outras populações significativas (embora estimadas) são encontradas nas seguintes regiões: Kalimantan Central (estimado em mais de 31,300), Kalimantan Ocidental e Sarawak (7,425) e Kalimantan Oriental (4,825). Toda a estimativa populacional de 104,700 representa uma diminuição de 60% em orangotangos de Bornéu. A maior parte dessa perda ocorreu entre 1950 e 2010, quando atividades industriais começaram a ameaçar a sobrevivência dessa espécie. Do 2010 ao 2025, os pesquisadores esperam uma perda adicional de 22% na população. Estes números significam que, ao longo das gerações 3 do ciclo de vida do orangotango de Bornéu, esta subespécie irá sofrer uma diminuição de 82% no tamanho da população. Hoje, apenas abaixo de 60% (ou uma área de 59,886.76 milhas quadradas) das florestas tropicais de Bornéu são considerados habitáveis para este primata. Acredita-se que a maior parte da perda de habitat sofrida aqui entre 1973 e 2010. Espera-se que a destruição do habitat continue a ameaçar a população selvagem de orangotangos de Bornéu, com uma diminuição adicional de 25% estimada de 2010 para 2025. Por 2025, toda a ilha deverá ter uma população de apenas 47,000.
Em Sumatra, aproximadamente 60% da floresta tropical foi destruída de 1985 para 2007. Uma grande porcentagem dessa destruição ocorreu na província de Aceh depois da 2005, quando a guerra civil na área terminou e a economia começou a melhorar. Essa melhoria foi impulsionada pelas indústrias madeireiras, mineradoras e agrícolas. Infelizmente, esta província também abriga a maioria da população de orangotangos de Sumatra. Estima-se que 78.6% desta espécie vive aqui e a maior parte desta população está confinada ao Ecossistema Leuser. É o único lugar no mundo onde o tigre de Sumatra, o rinoceronte de Sumatra, o orangotango de Sumatra e o elefante de Sumatra podem ser encontrados vivendo juntos. Um relatório recente sugere que a população de orangotangos de Sumatra está realmente ao redor do 14,600 e ocupa uma área de 3,471 milhas quadradas.
Os orangotangos tapanuli encontram seu nicho ecológico em florestas tropicais e subtropicais aquáticas ao sul do lago Toba, em Sumatra. Os orangotangos Tapanuli se espalharam em uma região de 1,000 quilômetros quadrados no referido habitat. O número total estimado de orangotangos Tapanuli é menor que 800, tornando a espécie incrivelmente rara. Os orangotangos Tapanuli constroem ninhos para viver e são extremamente tímidos. Os orangotangos tapanuli são espécies extremamente ameaçadas. A sobrevivência desta espécie rara de grandes símios é difícil devido ao conflito com a humanidade, o comércio de animais selvagens, a atividade madeireira e a caça. Há uma mina de ouro perto deles e uma ameaça ainda mais perigosa é a proposta de estabelecer uma energia hidrelétrica dentro de seu nicho. Assim, o orangotango Tapanuli enfrenta um perigo de perda de habitat.
População orangotango em cativeiro
Estimar a população de orangotangos em cativeiro é difícil, dado o número desconhecido mantido como animais de estimação em todo o mundo. Esta espécie é mantida em zoológicos para educação pública e fins de reprodução em cativeiro, instalações de pesquisa para investigações científicas e até mesmo em circos ou pela indústria cinematográfica para fins de entretenimento público. Além disso, esta espécie também é encontrada em centros de resgate e reabilitação, onde a equipe os prepara para a vida na natureza. Os orangotangos que foram totalmente reabilitados são liberados em áreas florestais protegidas.
Algumas estimativas sugerem que cerca de orangotangos 900 são atualmente mantidos em cativeiro em todo o mundo. Orangotangos que vivem em cativeiro podem viver tanto quanto os que vivem na natureza, até 30 anos de idade, dependendo do ambiente. Em um projeto investigativo, os pesquisadores descobriram que a expectativa de vida dos orangotangos cativos está diretamente relacionada ao seu nível de felicidade. Aqueles que foram classificados como tendo um maior nível de bem-estar geral por seus cuidadores foram encontrados a viver uma vida mais longa.
