Descrição Física
O hipopótamo pigmeu é uma versão menor do hipopótamo comum mais conhecido, ambos pertencentes à família. Hippopotamidae. Possui um corpo em forma de barril, e sua cor da pele é marrom-escura ou púrpura acinzentada. O hipopótamo pigmeu tem um focinho largo e pernas curtas e encorpadas. Seus dedos são separados e têm unhas afiadas, e seus incisivos e caninos parecem presas. Quando madura, a altura de um hipopótamo pigmeu nos ombros será entre 31.5 e 39.4 polegadas (80-100 centímetros), e seu peso entre 353 e 595 libras (160-270 quilos). Seu comprimento do corpo da cabeça à garupa é entre 59.1 e 68.9 polegadas (150-175 centímetros), e tem uma cauda de oito polegadas (20 cm).
Dieta
Um hipopótamo pigmeu é herbívoro. Sua dieta é composta por uma variedade de ervas, plantas de folhas largas, gramíneas, plantas semi-aquáticas, forbes, tubérculos, raízes, ciperáceas, samambaias e frutas caídas. O hipopótamo pigmeu começa a se alimentar no final da tarde e o faz até a meia-noite, pastando em volta da floresta. Pode ficar em suas patas traseiras para alcançar vegetação alta. Os lábios do hipopótamo pigmeu são ágeis e conseguem agarrar frutas sem usar os dentes. Embora coma uma variedade de plantas aquáticas, eles preferem comida na terra. Embora tenha um estômago de várias câmaras parecido com o de um ruminante, não mastiga as próprias ruminantes.
Habitat e Gama
O hipopótamo pigmeu é nativo da África Ocidental. Ou seja, vive em países como a Libéria e, em menor escala, a Serra Leoa, a Guiné e a Costa do Marfim. Florestas tropicais, pântanos e bosques perto de águas e riachos são onde o hipopótamo pigmeu é normalmente encontrado. No entanto, é menos aquático do que o hipopótamo comum e passa mais tempo em terra. De acordo com o relatório da Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), o Hipopótamo Pigmeu é classificado como espécie "em perigo", com um 2,000 estimado para 3,000 deixado em estado selvagem. O relatório da Zoological Society of London atribui seu declínio em números principalmente à caça furtiva e às perdas de habitat resultantes das atividades madeireiras, mineradoras e agrícolas.
Comportamento
O hipopótamo-pigmeu é solitário por natureza, exceto quando reproduz ou cria os filhotes. É tímido e não defende o seu território, em vez de correr normalmente quando confrontado. Na ocasião, eles se amontoam em pequenos grupos familiares. Um hipopótamo pigmeu fêmea tem uma área de cerca de 100 a 150 acres, enquanto um macho tem um de cerca de 400 acres em tamanho. Esses animais se movem ao longo dos caminhos usados por outros hipopótamos e marcam essas rotas com seus estercos. Ao comer, o hipopótamo pigmeu se alimenta de vegetação e pode ser ouvido a até 8 centímetros de distância ao fazê-lo. Leopardos são os principais predadores naturais de hipopótamos pigmeus.
Reprodução
Um hipopótamo pigmeu atinge a maturidade sexual entre cerca de 3 e 5 anos de idade. Para se reproduzir, o hipopótamo pigmeu masculino procura uma fêmea sexualmente madura e forma uma parceria. O par acasala em terra ou água, e pode copular por até 4 vezes quando uma fêmea está "no cio". Seu período de gestação dura de 180 a 210 dias, e a fêmea dá à luz em terra a um único bezerro. Este bezerro pesa entre aproximadamente 10 e 14 libras (4.5-6.5 quilogramas), e quando crescer pode ganhar de 10.6 para 21.2 onças (300-600 gramas) diariamente. A vida útil esperada de um hipopótamo pigmeu é entre os anos 30 e 50.
