Descrição Física
O crocodilo de água salgada não é apenas o maior réptil do mundo hoje, mas também o maior predador vivo terrestre e ribeirinho. Crocodilos masculinos de água salgada são muito maiores do que suas contrapartes femininas. Enquanto o primeiro pesa de 880 a 2,200 libras e está entre 14 e 17 em comprimento quando totalmente crescido, este último pesa apenas 330 em média, e normalmente só cresce até 9.8. Com pele branca ou amarela e uma cauda escura, o crocodilo de água salgada tem um corpo largo, uma cabeça enorme, um focinho longo e escamas ovais. Os olhos e as narinas estão no topo da cabeça, permitindo que ela veja, ouça e respire, enquanto o resto de seu corpo maciço permanece submerso. Seus pés planos e rabo musculoso ajudam a impulsionar os crocodilos de água salgada através da água de forma rápida e suave.
Dieta
Os crocodilos de água salgada são estritamente carnívoros. Eles são predadores oportunistas, que ajustam sua dieta de acordo com a disponibilidade de alimentos. Eles também podem sobreviver com muito pouca comida. Cruel e agressivo, eles comem todos os organismos vivos próximos, incluindo humanos. Eles geralmente caçam peixes, pássaros e mamíferos, e preferem comer wallabies, búfalos, gado, caranguejos e tartarugas. Suas incríveis habilidades de saltos e velocidade de natação permitem que eles ataquem com um único ataque poderoso. Enquanto pequenos animais são comidos como um todo, eles arrastam grandes animais para a água e os afogam, depois os rasgam em pedaços com seus dentes afiados. Às vezes, eles também armazenam comida extra para serem consumidos mais tarde.
Habitat e Gama
Crocodilos de água salgada geralmente habitam pântanos de manguezais, pântanos costeiros e bocas de rios, especialmente no Território do Norte, no estado de Queensland e no estado da Austrália Ocidental no país da Austrália. Eles podem, no entanto, também viver em mar aberto por longos períodos de tempo, e atravessarão grandes extensões de água para alcançar novas áreas. Isso os tornou difundidos em áreas como muitas ilhas do Pacífico, grande parte do sudeste da Ásia, Fiji e Nova Guiné. A migração sazonal é comum entre os crocodilos de água salgada. Eles costumam passar a estação chuvosa tropical em rios e pântanos de água doce e, quando a estação seca cai, eles se mudam para estuários e lagos, e às vezes se aventuram no mar. Por causa de suas adaptações ao clima e suas dietas flexíveis, eles estão prosperando. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN lista-os como uma espécie de "menor preocupação".
Comportamento
Como o nome sugere, crocodilos de água salgada adoram ocupar águas salgadas e salobras. Ao contrário de outros tipos de crocodilos, eles são territoriais e agressivos, especialmente os machos, que muitas vezes se envolvem em rivalidades sobre o território e as fêmeas. Pares de companheiros masculinos e femininos geralmente compartilham um território. Eles também são muito ferozes e perspicazes quando se trata de caça, e eles podem atacar suas presas com incrível velocidade e precisão. A caça geralmente acontece à noite. Durante o dia, a maior parte do tempo, os crocodilos de água salgada permanecem muito letárgicos, aproveitando seu tempo aquecendo-se ao sol e vagarosamente na água. Seus níveis de atividade também diminuem à medida que o inverno se aproxima.
Reprodução
Crocodilos de água salgada acasalam na estação chuvosa, que dura em setembro e outubro na Austrália. Após o acasalamento, as fêmeas põem ovos em ninhos pré-fabricados entre novembro e março. Uma ninhada geralmente é composta por cerca de ovos 50. Os crocodilos femininos de água salgada são conhecidos por seus cuidados maternos afetuosos, pois observam seus ovos cuidadosamente durante o período de incubação e farão o melhor para ajudar na eclosão. Este período de incubação dura cerca de 12 semanas. Depois disso, as mães ajudarão os jovens a alcançar a água e as protegerão nas primeiras semanas de vida para garantir sua segurança. Apesar de tal cuidado atencioso, apenas 1% de nascimentos pode sobreviver devido a outros predadores. Os sobreviventes, no entanto, têm períodos de vida muito longos, que podem durar até 70 anos.
