Os quolls são marsupiais de tamanho médio ocupando predominantemente partes da Austrália e Papua Nova Guiné. Existem seis espécies distintas de quolls, das quais quatro habitam as florestas da Austrália, enquanto as outras duas espécies habitam os matagais e regiões tropicais da Nova Guiné. O quoll de bronze e o quoll da Nova Guiné são encontrados na ilha tropical de Papua Nova Guiné, enquanto o quoll do Norte, o quoll ocidental, o quoll oriental e o quoll Tiger ocupam a ilha da Austrália. Evidências genéticas revelam que os quolls evoluíram ao longo de 15 milhões de anos atrás no Mioceno. Os primeiros colonos da Oceania se referiram a quolls como doninhas, devido à sua aparência física. As seis espécies variam em peso e tamanho, variando de 11oz a 15lb. Desde a descoberta dos quolls no 1770 pelo Capitão Cook, eles diminuíram drasticamente em número, com alguns se extinguindo em seus habitats originais.
Características físicas
Os quolls são marsupiais onívoros. O tamanho e o peso dos quolls variam entre as seis espécies. Os quolls do tigre são as espécies maiores com os adultos masculinos que pesam 15lbs quando os quolls do norte forem os menores com os adultos masculinos médios que pesam 32oz. Eles têm um focinho pontiagudo e pontudo, e pêlos castanhos a pretos com manchas brancas distintivas. Eles são ativos, animais marcantes, com olhos alegres e um nariz rosa e úmido. Eles têm muitos dentes afiados para cortar suas presas de mamíferos e esmagar invertebrados. As fêmeas têm seis tetas para amamentar seus filhotes que são dependentes de sua mãe até os seis meses de idade.
Habitat e Gama
Os Quolls são nativos do continente da Austrália, Nova Guiné e Tasmânia, onde ocupam as florestas, arbustos e regiões gramadas. Embora as seis espécies estivessem em um ponto extensivamente distribuídas nas três regiões, elas estão restritas apenas a algumas áreas após a destruição de seus habitats naturais e a introdução de predadores. Cada espécie é distinta de uma localização geográfica específica em que o tigre e o quoll oriental são espécies da zona inteiramente mésica que habitam ambientes mais úmidos e os outros habitam regiões áridas e tropicais de maior pluviosidade. Os Quolls tocam suas tocas em troncos ou cavernas e moram principalmente sozinhos. Suas faixas de habitat podem se estender por vários quilômetros com o alcance de um macho quolls sobrepondo-se aos de várias fêmeas para fins de acasalamento.
Dieta
Embora os quolls sejam classificados como animais onívoros, eles têm uma dieta predominantemente à base de carne, onde se alimentam de pássaros, insetos e pequenos répteis, como os lagartos. As espécies maiores, como o quoll do tigre, se alimentam de mamíferos maiores, como coelhos, lebres e gambás. Eles também tendem a alimentar nozes, frutas e grama quando estão disponíveis. Como animais noturnos, os quolls são forrageiros solitários e costumam caçar à noite perseguindo suas presas antes de atacá-las. Quolls matam suas presas pulando em presas maiores, afundando em suas garras afiadas enquanto envolvem suas mandíbulas ao redor do pescoço. Para a pequena presa, eles a prendem no chão com suas fortes patas dianteiras enquanto usam seus dentes afiados para rasgar a carne. No caso de incêndios florestais e secas, os quolls alimentam-se de carniça e, às vezes, vasculham lixeiras e acampamentos em busca de comida. Eles geralmente obtêm água de seus alimentos, tornando-os bastante adaptáveis em épocas de seca.
Comportamento
Os Quolls são criaturas noturnas, o que significa que eles passam a noite de caça e as horas do dia descansando. Ao contrário de muitos mamíferos noturnos, os quolls aproveitam os dias ensolarados ao sol, em vez de se esconderem em troncos ocos ou em fendas rochosas. Embora os quolls tenham sido vistos subindo em árvores, eles tendem a viver a vida no chão. Um comportamento interessante sobre quolls é o uso de partes de banheiros em espaços abertos, como bordas rochosas. Normalmente há 100 caindo nas latrinas e são usadas para demarcar seus territórios, bem como para funções sociais. Os Quolls são principalmente criaturas solitárias, com interações limitadas com outros quolls, e só interagem durante o acasalamento ou durante atividades sociais. Os Quolls se comunicam através de gritos, assobios e gritos, cada um transmitindo uma mensagem distinta.
Reprodução
Os quolls machos e fêmeas só interagem durante a época de acasalamento, o que ocorre principalmente no inverno. Após a fertilização, as dobras no abdômen da fêmea se dobram para formar uma bolsa que se abre na parte de trás. Todas as espécies têm um período de gestação de 21 dias após o qual a mãe se retira para o seu covil e dá à luz cerca de dezoito filhotes. Uma vez que nascem prematuramente, apenas seis filhotes são capazes de sobreviver nas duas primeiras semanas e são carregados na bolsa da mãe por oito semanas, onde estarão amamentando em uma das seis tetas da mãe. Somente o quoll do tigre é um verdadeiro marsupial desde que tem uma bolsa verdadeira. Nas outras espécies, as dobras da pele ao redor das tetas da mãe agem como a bolsa para transportar e proteger os filhotes jovens. À medida que os filhotes crescem, eles ficam pendurados na barriga da mãe e, na nona semana, ela os carrega de costas. Os quolls atingem a maturidade sexual com a idade de um ano e têm uma duração de dois a cinco anos.
Ameaças
Os Quolls foram classificados como espécies altamente ameaçadas, onde seus números estão diminuindo drasticamente em seus habitats naturais. Eles enfrentam grandes ameaças do sapo-cururu, que foi introduzido na Austrália no 1935. O Departamento de Sustentabilidade Ambiental da População de Água e Comunidades afirma que o sapo venenoso é altamente intrusivo e foi relatado para limpar uma grande população dos quolls depois de se alimentar deles. A introdução de espécies invasoras de gatos e raposas aumentou a competição por recursos alimentares, além de representar uma grande ameaça, uma vez que as espécies estrangeiras também atacam os quolls. A pressão populacional na Oceania levou à destruição dos habitats naturais em favor da urbanização, desenvolvimento imobiliário, agricultura e mineração, levando ao declínio de quolls na ilha. Os esforços de conservação na Oceania, liderados pelo Departamento de Meio Ambiente e Conservação, eliminaram as principais ameaças, como as raposas, em uma tentativa de restaurar a população de quolls e permitir que elas prosperem na natureza. O Territory Wildlife Park capturou e criou várias espécies de quolls orientais e de bronze criticamente ameaçadas.
