Steller Sea Cow Facts: Animais Extintos Do Mundo

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Vaca marinha de Steller (Hydrodamalis gigas) é um Sirenia extinto que foi encontrado em 1741 em torno de Commander Island, bem entre a Rússia e o Alasca por Georg W Steller. Steller, que era um naturalista, descobriu esta espécie quando seu navio, Vitus, destruiu a ilha de Bering. Uma vaca marinha adulta tinha aproximadamente 30 ft de comprimento e pesava até 10 toneladas métricas, mas dentro de 27 anos da sua descoberta, eles foram extintos. As pessoas caçavam essas espécies que se moviam lentamente por pele, gordura e carne.

Descrição

Pesando entre toneladas métricas de 8-10, esses mamíferos eram os maiores da época do Holoceno que não as baleias. Seus corpos maciços ajudaram a conservar o calor enquanto diminuíam a razão entre a área da superfície e o volume. Ao contrário das outras sirenas como as baleias, a vaca marinha não podia mergulhar totalmente debaixo d'água e proteger a parte não submersa de secar ou ser ferida por gelo e pedras afiadas; estes mamíferos tinham uma pele exterior espessa de 2,5 cm de espessura. Outra adaptação que a vaca do mar tinha era 1 para 3 polegadas de gordura de baleia. Os mamíferos marinhos eram de cor marrom-escura, enquanto alguns tinham manchas brancas. As vacas marinhas de Steller tinham um dorso suave com algumas bordas ásperas e depressões. Seus membros anteriores tinham 4 polegadas de comprimento com uma cauda em forma de garfo.

A vaca do mar tinha uma cabeça pequena com uma grande boca superior que se estendia além do lábio inferior e ao invés de dentes; este mamífero sem dentes tinha centímetros 1.5 entrelaçando as cerdas brancas no lábio superior. O focinho da vaca do mar apontou para baixo, e sua narina tinha uma centena e meia de comprimento. O animal tinha olhos menores, situados entre as orelhas e o nariz, e para proteger os olhos durante a natação, eles tinham uma membrana nictitante. A espinha deste animal tinha 2 torácica, 17 lombar, 3 caudal e 34 vértebras cervicais.

Comportamento

A vaca marinha era um herbívoro que passava a maior parte do tempo alimentando e levantando a cabeça após cada minuto 5 para respirar. Steller era um algívoro que se alimentava da parte mais macia de algas e ervas marinhas. Estes mamíferos monogâmicos eram muito sociais e viviam em grupos menores, onde ajudavam as vacas marinhas feridas, protegendo os jovens, mantendo-os sempre na frente quando pastoreiam. Com um período de gestação de mais de um ano, a estação de acasalamento começou no início da primavera, e eles entregaram seus bezerros no outono. As vacas marinhas fêmeas deram à luz um bezerro.

Extinção

De acordo com Stejneger, houve menos de 1,500 mar vacas por 1741 quando Steller descobri-los, o que significa que havia um perigo já existente. Os caçadores de focas e comerciantes de peles caçaram esses animais e seguiram a rota usada por Vitus Bering quando descobriram as vacas marinhas. Em 1754 estes mamíferos foram caçados por Ivan Krassilnikov e depois em 1762 Korovin veio persegui-los. As outras pessoas que vieram depois de 1772 como Bragin Dimitri não encontraram a vaca marinha e assumiram que estavam extintas.

Depois que Steller e sua tripulação caçaram e massacraram com sucesso os animais, mais comerciantes de peles marítimos foram inspirados, e eles foram para as Ilhas Comandante para reabastecer seus estoques de alimentos durante sua expedição ao Pacífico Norte. O povo aleúte que matou esses mamíferos migrou para o oeste depois de saber da presença desses animais nas Ilhas Aleutas. Os povos aborígines podem ter causado indiretamente a extinção de vacas marinhas quando elas coletaram as lontras do mar. Com a redução da população de lontras do mar, o número de filhos-do-mar aumentou, o que, por sua vez, reduziu o estoque de algas que era o principal alimento da vaca marinha estelar.