Descrição
A Table Mountain da Cidade do Cabo, chamada localmente Mesa em africâner e Hoerikwaggo em Khoikhoi, é uma montanha de arenito com a sua maior elevação atualmente sendo registrada como pés 3,558. A rota mais fácil de subir e descer é através do Platteklip Gorge, que na verdade foi usado quando foi escalado pela primeira vez em 1503 pelo navegador português Antonio de Saldanha. A cadeia de montanhas encontrada na área faz parte do mundialmente famoso Parque Nacional Table Mountain. Os verões são quentes e secos na área da Table Mountain, enquanto os invernos são geralmente acompanhados por varreduras frontais frias. Pode-se esperar muita variação de precipitação na área, especialmente durante a estação fria, quando a vista é ironicamente de tirar o fôlego devido à sua vegetação excepcionalmente exuberante. Aqueles que querem aproveitar o calor do sol Africano e desfrutar de suas magníficas praias são melhores visitando o local de novembro a fevereiro, que é verão no hemisfério sul.
Turismo
O número de visitantes que visitam Table Mountain por ano é atualmente estimado em 900,000, com a maioria dos quais vindos da África do Sul e países vizinhos, assim como da Europa e dos EUA. O Aeroporto Internacional de Cape Town é servido por várias companhias aéreas. a montanha e suas atrações ao redor são bastante acessíveis, mesmo para viajantes internacionais de longe. Passeios de ônibus de luxo podem ser reservados em muitos dos centros comerciais ao redor, bem como serviços de locação de veículos e ferroviários. Em 2012, a Table Mountain foi oficialmente declarada como parte da lista "Maravilhas Naturais", tornando-a ainda mais famosa para viajantes estrangeiros e domésticos.
Singularidade
A série de montanhas que compõem o Parque Nacional Table Mountain oferece uma ampla gama de atrações que certamente atrairão todos os tipos de aventureiros. Quer sejam iniciantes na área, ou veteranos bem experientes que conhecem a Cidade do Cabo, há sempre algo novo para descobrir em torno da Table Mountain. Além das óbvias atividades ao ar livre como alpinismo, parapente, escalada, trilhas a pé e camping, o parque também oferece atividades aquáticas divertidas como velejar, kitesurf e mergulho. As praias de lá estão entre as mais bonitas do mundo, com florestas tropicais no continente repletas de todos os tipos de organismos raros e endêmicos, grandes e pequenos.
Habitat
A vegetação que floresce nas montanhas do Table Mountain National Park está entre as mais raras e diversificadas que a maioria dos visitantes da África do Sul já conheceu. O "Endangered" Península Arenito Fynbos pode ser encontrado lá, junto com a floresta Afromontana "Criticamente Ameaçada", Península Shale Renosterveld e Península Granito Fynbos. Além disso, as áreas protegidas da Região Floral do Cabo foram declaradas Patrimônio da Humanidade, com mais de 900 espécies únicas apenas para essas montanhas, e não foram encontradas em nenhum outro lugar do mundo. O "dassie", ou rock hyrax, costumava ser avistado frequentemente na Table Mountain até o ano 2000, quando seus números caíram drasticamente, aparentemente sem nenhuma razão. Até hoje, os especialistas não conseguiram descobrir o que é responsável por esse fenômeno. Outros animais que residem no parque são os gaviões-africanos, porcos-espinhos, sapos-fantasma da Table Mountain, urubus de chacal, mangustos, águias-africanas, borboletas do orgulho das montanhas, klipspringers e Grey Rheboks.
Ameaças
A conservação é sempre uma preocupação para atrações turísticas naturais como esta. Para a Table Mountain, é ainda mais o caso, já que este local tem a presença de plantas e animais endêmicos geograficamente isolados, incapazes de sobreviver em outros lugares. Outra questão importante é a gestão de incêndios, especialmente durante os meses de novembro a maio, quando as temperaturas nas montanhas são mais altas, e os incêndios florestais são facilmente transmitidos por ventos fortes. Por último, mas não menos importante, o comitê de conservação da Table Mountain é perpetuamente perseguido pela insistente proliferação de espécies de plantas invasoras que são destrutivas para a flora e fauna nativas da região quando são introduzidas. Por todas essas razões, a pior coisa que um visitante pode fazer é perturbar os arredores locais, jogando lixo ou realizando outras atividades imprudentes.
