Vida pregressa
WEB (William Edward Burghardt) Du Bois nasceu em fevereiro 23rd, 1868, em Great Barrington, uma cidade no oeste de Massachusetts. Seu pai nascido no Haiti, Alfred, era de ancestrais europeus e africanos combinados e, portanto, tinha pele clara. Crescendo em Great Barrington, onde a maioria das pessoas era descendente de europeus brancos, Du Bois foi para uma escola pública local, integrada, e se deu bem com seus colegas brancos e respeitou seus professores brancos lá. Foi quando ele viajou para Nashville, Tennessee, para frequentar a Universidade de Fisk, que ele experimentou pela primeira vez o racismo sistemático e a segregação racial causada pelas leis de "Jim Crow" e o resto do sul. Graduando-se em Fisk com um diploma de bacharel, ele estudou na Harvard College de 1888 para 1890, e também realizou estudos de pós-graduação na Europa por um curto período. Ele voltou para os EUA para ganhar um Ph.D. graduado pela Universidade de Harvard em 1895, fazendo dele o primeiro afro-americano a realizar essa conquista.
Carreira
Depois de receber seu Ph.D., Du Bois lecionou na Universidade Wilberforce, em Ohio, por dois anos, e depois completou um período de pesquisa temporária na Universidade da Pensilvânia. Em 1897, ele recebeu uma cátedra e começou a lecionar na Atlanta University, uma escola pós-secundária historicamente negra em Atlanta, na Geórgia, que hoje faz parte da Clark Atlanta University. Ele logo publicou um trabalho influente sobre raça e racismo, O negro da Filadélfia, como um livro no 1899. Como um jovem e talentoso estudioso, ele participou da Primeira Conferência Pan-Africana em 1900 em Londres, e a inspiração que ele recebeu daquela experiência influente foi evidenciada em seu livro 1903, As almas do povo negro. Ao mesmo tempo, ele se envolveu muito ativamente e lutou contra a discriminação racial na vida real. Ele era um membro ativo da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP) até sua morte.
Contribuições Principais
Du Bois foi um dos mais importantes desbravadores de sua época na academia afro-americana e no ativismo pelos direitos civis. Du Bois ajudou a criar a NAACP, e foi o diretor de sua pesquisa e editor de sua revista, A crise. Ele espalhou com sucesso suas crenças e aspirações para afro-americanos de classe média e brancos progressistas, que se tornaram uma força importante nos protestos dos direitos civis nas décadas seguintes. Ele também avançou o pan-africanismo, exortando todas as pessoas de ascendência africana em todo o mundo a reconhecer seu interesse comum e trabalhar juntos pela libertação. Elementos desse movimento se desenvolveram posteriormente no nacionalismo negro, que exige que os afro-descendentes desenvolvam uma "economia de grupo" separada, para lutar contra a discriminação econômica e a pobreza entre eles.
Desafios
Du Bois radicalizou sua posição após a Segunda Guerra Mundial e abraçou as idéias socialistas, acreditando que elas eram as respostas reais para a emancipação e libertação dos negros em todo o mundo. Sua posição foi questionada dentro da NAACP, que era mais moderada e focada na realidade dos afro-americanos de classe média da época. Como resultado de tal divergência, Du Bois deixou suas posições na NAACP em 1934, dizendo que a organização ignorou os problemas das massas, especialmente as mais impotentes. Ele retornou à Universidade de Atlanta posteriormente, mas sua crença nas ideologias marxistas socialistas fez com que ele se identificasse cada vez mais com causas pró-russas, o que o levou a ser acusado de espião estrangeiro. Tornando-se completamente desiludido com os EUA, em 1961, Du Bois deixou o país e mudou-se para Gana.
Morte e Legado
Du Bois morreu em agosto 27th, 1963, em Accra, Gana, na idade de 95. Ele foi o antepassado de muitas novas áreas de estudos socioculturais africanos e forneceu recursos profundos para as disciplinas relacionadas. Suas principais obras, como O Negro Filadélfia, As Almas do Negro, Reconstrução Negra na Américae A Enciclopédia do Negro, tiveram enormes influências em estudos críticos de raça e racismo, e ainda permanecem importantes leituras desses assuntos até hoje. Ele também é considerado um dos maiores ativistas dos direitos civis dos direitos dos afro-americanos no século 20. Ele foi premiado com várias honras e prêmios, e muitas escolas e universidades foram nomeadas após ele. Deixou um profundo legado que ainda orienta as respectivas lutas dos grupos minoritários por justiça social. Ele é lembrado como promotor da identidade negra e da realização intelectual nos EUA e na África, que estava passando rapidamente pela descolonização durante os anos finais de sua vida.
