Descrição
Os tundras são lugares de temperaturas extremamente baixas, localizadas nas extremidades do norte da Ásia, Europa e América do Norte, altas montanhas das latitudes médias e regiões distantes do sul da Oceania e da América do Sul. As tundras são classificadas como tundra antártica, tundra alpina e tundra ártica. A linha das árvores é o que separa a floresta das tundras de latitude temperada e de alta altitude. As tundras árticas são encontradas no hemisfério norte, que têm solo congelado que sustenta plantas de baixo crescimento. As tundras antárticas são cobertas principalmente de gelo e encontradas nas regiões do Pólo Sul, incluindo as Ilhas Geórgia do Sul e Kerguelen. As tundras alpinas são livres de gelo, mas ainda assim as temperaturas frias persistem, permitindo que apenas a vegetação de baixo crescimento cresça, e são encontradas em montanhas em todo o mundo.
Povos históricos da tundra
Historicamente, as tundras são habitadas por humanos há milhares de anos. Os primeiros habitantes da tundra, que eram uma das primeiras subespécies humanas que também tinham pêlo no corpo, eram Homo glacis fabricatus que viviam na vegetação baixa. Depois veio o povo de muitas tribos indígenas da Ásia, da Europa e de outras partes do hemisfério norte. Alguns destes habitantes da tundra eram nômades, enquanto alguns possuíam habitações permanentes. O Yup'ik Central, Alutiiq, Aleut, Yupik Siberiano e Inupiat são exemplos de pessoas da tundra do Alasca. A Rússia tem seus próprios moradores de tundra chamados Nenets, que vivem no norte do Ártico russo. A Noruega e a Suécia também têm seus moradores de tundra nômades, chamados os Samis, ou os Lapps.
Exploração, Pesquisa e Comércio da Tundra
Pesquisas precoces sobre a tundra desencadearam um interesse moderno significativo pelas pessoas que vivem continuamente nessas regiões há gerações. Pesquisas mais recentes sobre os ecossistemas da tundra seguiram preocupações genuínas com relação à conservação e proteção desses biomas sensíveis também. A exploração moderna da tundra agora inclui exploração de petróleo e gás. Estes seriam expandidos para explorar esses recursos naturais e criar infra-estruturas para extrair o petróleo e o gás do solo. Os gasodutos seriam então construídos, abrangendo desde a fonte até as cidades que precisam deles. Estes seriam contribuintes para a economia, portanto não há maneira provável de impedir que esses interesses comerciais se tornem estruturas permanentes nas tundras, independentemente de suas conseqüências potencialmente negativas sobre a tundra nativa e os ecossistemas.
Habitat e Biodiversidade
A tundra ártica fica no hemisfério norte, do pólo norte estendendo-se às florestas de taiga. Tem um ambiente desértico com temperaturas de inverno de -34 ° Celsius (-30 ° Fahrenheit) e temperaturas de verão de 3o-12 ° Celsius (37o-54 ° Fahrenheit), permite que as plantas cresçam ao longo de um período de 50 a 60. A precipitação ocorre a uma taxa de aproximadamente 6 a 10 polegadas anualmente. A tundra alpina pode ser encontrada nas montanhas acima da linha das árvores com uma estação de crescimento de dias 180, mas as temperaturas noturnas caem bem abaixo de zero. A tundra antártica está na região do Pólo Sul. A tundra polar tem solo rochoso, enquanto todos os tipos de tundra têm vegetação semelhante, como musgos, hepáticas, líquens e pequenos arbustos. Os animais variam de lemingues, renas, lebres, raposas, lobos e ursos polares a marmotas, cabras e alces.
Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais
O duro ambiente da tundra é, por si só, uma ameaça aos seus próprios habitats, incluindo a sua biodiversidade de flora e fauna, devido às suas temperaturas muito frias. Essas características fazem com que seja um dos ambientes mais sensíveis do planeta para outras ameaças também. A tundra esconde um segredo grave que poderia contribuir para a sua própria morte. O dióxido de carbono é armazenado sob o solo de permafrost que pode ser liberado como um gás de efeito estufa como conseqüência do aquecimento global. Essa ação, por sua vez, poderia dizimar as regiões da tundra em todo o mundo. Fragmentação de habitat pode resultar devido a petróleo e exploração científica também. A criação de estruturas como estradas e edifícios contribuem também para o descongelamento do permafrost nas regiões de tundra.
