O reino zulu também é conhecido como Império Zulu ou Reino da Zululândia. De 1816 a 1897, era uma monarquia bem estabelecida situada na África Austral, localizada ao longo da costa do Oceano Índico. O rio Pongola faz fronteira com o reino zulu ao norte e o rio Tugela ao sul. O reino era extenso e dominava as áreas do atual dia da África Austral e KwaZulu-Natal. Os zulus tinham desfrutado muitos anos de vitória nas guerras. No entanto, nos 1870s, surgiu um conflito entre o Reino Zulu e o Império Britânico. O reino zulu foi derrotado resultando em sua queda. A área dominada pelo Reino Zulu se juntou à colônia de Natal e mais tarde formou parte da União da África do Sul.
História do Reino Zulu
O rei inicial dos zulus era Senzangakona. Ele teve um filho ilegítimo chamado Shaka Zulu. Senzangakona exilou seu filho ilegítimo Shaka e sua mãe Nandi. Shaka Zulu encontrou refúgio na Parametânia Mthethwa e lutou como um guerreiro sob a liderança de Jobe e mais tarde sob a liderança de Dingiswayo. Quando o pai de Shaka, Senzangakona, morreu, Dingiswayo ajudou Shaka Zulu a se tornar o chefe do reino zulu. Mais tarde, quando Dingiswayo morreu em 1818, Shaka se tornou o líder de toda a aliança de Mthethwa.
Shaka Zulu formou um estado Zulu centralizado e bem organizado. Ele conseguiu isso iniciando muitas reformas culturais, políticas, sociais e militares. Ele transformou o exército desenvolvendo táticas inovadoras e empregando armas de ponta. Ele também integrou a liderança espiritual em seu império envolvendo os curandeiros. Ele absorveu outros clãs no Zulu e deu-lhes direitos iguais no exército e no serviço civil. Shaka Zulu sobreviveu aos ataques de Zwide, o rei de Ndwandwe, ambos em 1818 e derrotou Zwide em 1820. Por 1825, Shaka havia conquistado um reino cobrindo uma área de 30,000 sq km.
Morte de Shaka Zulu
Dingane, o meio-irmão de Shaka conspirou com outro meio-irmão, Mhlangana, e Mbopa para assassinar Shaka Zulu no 1828. Ao assassinar Shaka Zulu, Dingane então assassinou seu outro meio-irmão, Mhlangana, e assumiu o trono. Ele destruiu todos os seus parentes reais. A fim de garantir sua posição, Dingane executou numerosos partidários de Shaka Zulu. Ele só poupou Mpande, seu meio-irmão, ao considerá-lo fraco demais para ser uma ameaça.
Batalha com os Voortrekkers
Antes de enfrentar os britânicos, os zulus enfrentaram os bôeres pela primeira vez. Os Boers primeiro entraram em confronto com o reino Ndebele e depois encontraram o reino Zulu. Em 1837, Piet Retief, o líder Voortrekker fez uma visita a Dingane em um esforço para negociar um acordo de terras para os Voortrekkers. Dingane pediu-lhe que o ajudasse a recuperar o gado roubado do reino zulu por um chefe local como parte da barganha. Retief concordou, mas Dingane mais tarde atacou Retief e seu povo enquanto assistia a um baile no reino zulu matando muitos deles. Dingane e os zulus sofreram uma grande derrota quando atacaram os colonos de Voortrekker em 1838.
Outros Líderes Zulu
Mpande sucedeu seu meio-irmão Dingane. Mpande levou o reino zulu até 1872 quando morreu de velhice. Uma batalha eclodiu entre os filhos de Mpande, Mbuyazi e Cetshwayo, em um esforço para herdar o reino. Mbuyazi morreu deixando Cetshwayo para suceder seu pai como o líder dos zulus.
A derrota do reino zulu
No final de dezembro 1878, as forças britânicas atravessaram o rio Tugela e invadiram o Reino Zulu. Em janeiro 22, 1879, uma batalha irrompeu e os Zulus mataram mais de 1,000 soldados britânicos. Os britânicos se reorganizaram e, apesar de estarem em menor número, começaram a ganhar guerras contra os zulus. Isso levou à queda do reino zulu.
Zululândia Moderna
Quando a África do Sul foi formada em 1910, o rei zulu era considerado um chefe local pelo governo sul-africano, com poder real junto ao governo. O bantustão de KwaZulu, que significa Lugar dos Zulus, foi criado como uma pátria semi-independente para o povo Zulu pelo governo do apartheid. Mais tarde, fundiu-se com a província de Natal para formar uma nova província, KwaZulu-Natal. Hoje, KwaZulu-Natal é uma das nove províncias da África do Sul.
