O que é seca?
Um período prolongado de tempo anormalmente seco com chuvas escassas é geralmente referido como uma seca. No entanto, esta não é a definição absoluta de uma seca, já que sua natureza e definição variam de região para região. As secas geralmente resultam em escassez significativa no suprimento de água de uma região, uma ocorrência induzida por um esgotamento de vapor de água atmosférico, água superficial e água subterrânea também. Ao contrário da maioria dos outros desastres naturais, como terremotos, erupções vulcânicas ou enchentes em massa, determinar o tempo de início de uma seca pode ser bastante complicado. As secas também podem durar por períodos variáveis de tempo, de semanas a alguns anos a décadas inteiras.
Tipos de seca, classificados por causa
As secas são geralmente o resultado de mudanças nos padrões climáticos regulares. Mudanças na circulação atmosférica atrasam a precipitação sobre a terra, provocando condições de seca como resultado. Os fenômenos El Nino e La Nina também são considerados culpados pelas secas. Recentemente, acredita-se que atividades antropogênicas também podem ser instrumentais em convidar as secas com frequência e severidade sem precedentes. Por exemplo, a extração excessiva de água para irrigação da terra e consumo doméstico pode perturbar o ciclo da água de forma significativa, criando um período de períodos de seca. Uma seção de cientistas também afirma que a mudança climática também resultará no aumento das condições de seca em certas partes do mundo.
Impacto das Secas
Em áreas do mundo onde as secas são comuns, a flora e fauna nativas são geralmente adaptadas para sobreviver sob estas condições secas. No entanto, quando as secas ocorrem por períodos extremamente longos, a vegetação é obrigada a morrer completamente devido à falta de água, e toda a cadeia alimentar é perturbada. Portanto, a perda de biodiversidade é bastante comum durante condições severas de seca. A erosão do solo também aumenta durante esses períodos, uma vez que a falta de cobertura vegetal expõe o solo ao vento. Os incêndios florestais também se tornam comuns durante as secas. As secas têm um impacto significativamente prejudicial nas sociedades humanas que residem nas áreas que sofrem com a seca. A fome é bastante comum em áreas atingidas pela seca, pois a agricultura é impedida e o gado morre devido à falta de vegetação sobre a qual pastar. Os preços da terra despencam em áreas propensas à seca, e as pessoas muitas vezes são forçadas a fugir dessas terras apenas para sobreviver.
Grandes secas na história recente
Nos 1930s, os EUA sofreram um período intensivo de seca conhecido como “Dust Bowl”, referindo-se às enormes nuvens de poeira e solo seco e erodido que persistiu no ar por dias seguidos. A seca teve um impacto severo na economia do país, pois afetou a qualidade da produção de mais de 50 milhões de acres de terra. 2.5 milhões de pessoas foram forçadas a migrar da região das Grandes Planícies para outras partes do país, perturbando ainda mais a economia do país devido às súbitas e drásticas mudanças nos padrões demográficos. As secas novamente afetaram a região das Grandes Planícies nos 1950s e nos 1980s, com o último custando à economia dos EUA uma perda de quase US $ 39 bilhões de dólares. A Austrália também experimenta períodos frequentes de seca, como o "Big Dry" e o "Millenium Drought". As secas na África têm um impacto muito mais sinistro, uma vez que, combinadas com outros problemas nos países da região, como pobreza extrema e uma crescente pressão populacional, as secas na África matam milhares de africanos. Por exemplo, as secas que afetaram a região do Sahel na África nos 1970s e 1980s mataram mais de 100,000 pessoas e forçaram milhões a fugir de suas terras natais. O Corno de África (Eritreia, Etiópia, Somália e Djibuti) é especialmente suscetível a secas. Tão recentemente quanto 2011, as secas na região custaram a vida das pessoas da 100,000 e afetaram adversamente as vidas de mais de 13 milhões de outras pessoas.
Secas Futuras
Espera-se que as baixas futuras decorrentes das secas sejam muito mais altas do que os números históricos. A crescente população humana vai privar o planeta de seus recursos de água doce. As influências climáticas que desencadeiam as secas resultarão, assim, numa escassez ainda maior de água para a população humana ainda em crescimento. O aquecimento global catalisará ainda mais as condições de seca, fazendo com que as secas se tornem mais comuns em todo o mundo. Portanto, é muito importante que as pessoas e os governos em todo o planeta desenvolvam e adotem novas práticas e políticas que ajudem a sociedade humana a evitar, mitigar e se preparar para as possibilidades de agravamento das secas futuras, tanto quanto possível.
