Flatworms são conhecidos por vários outros nomes, incluindo vermes chatos e platelmintos. Os vermes são invertebrados não-pigmentados e de corpo mole sem cavidades corporais e órgãos circulatórios e respiratórios especializados. Assim, oxigênio e nutrientes passam pelo corpo por um processo de difusão, daí o corpo plano. A maioria das espécies conhecidas de vermes chatos é parasita e algumas podem causar danos significativos tanto para seres humanos quanto para o gado. Uma das doenças mais devastadoras em humanos, causada pelo parasita é a esquistossomose, que é uma das principais causas de epilepsia adquirida em todo o mundo. Flatworms são comuns em alimentos levemente cozidos e alimentos importados de áreas de alto risco.
Características de Flatworms
Flatworms são bilateralmente simétricos e têm três grandes camadas de células, ou seja, o endoderma, mesoderme e ectoderma. Eles não têm uma cavidade interna, portanto, são descritos como acoelomates. Flatworms tem corpos planos, macios e não-segmentados e falta de órgãos circulatórios e respiratórios. A maioria das espécies também não tem ânus com o material não digerido regurgitado pela boca. No entanto, algumas espécies, especialmente as longas, têm um ânus. O sistema nervoso em todas as espécies está concentrado na extremidade da cabeça
Flatworm: grandes subgrupos
Tradicionalmente, os vermes chatos foram subdivididos em quatro subgrupos principais: Turbellaria, Trematoda, Monogenea e Cestoda. A classificação tradicional de uma minhoca ainda está em uso em quase todos os lugares, exceto em artigos científicos.
Turbellaria
Sobre as espécies 4,500 de queda de plumas no subgrupo Turbellaria. As espécies deste grupo são de vida livre e os seus comprimentos variam de 1-600 mm. a maioria das espécies são carniceiras e predadoras e são principalmente noturnas, vivendo em sombras e macas de folhas. No entanto, alguns têm uma relação simbiótica com alguns outros animais, incluindo alguns parasitas. A maioria dos Turbellarians é preta, marrom ou cinza, enquanto os maiores podem ter cores mais brilhantes. A maioria deles é hermafrodita e fertiliza os óvulos internamente por meio da cópula, enquanto algumas espécies podem acasalar-se com o cercamento do pênis.
Trematoda
Trematoda tem cavidades em sua fixação que se assemelha a ventosas. Sua pele tem uma camada de células compartilhando uma única membrana externa. Trematoda é subdividido em dois grupos; Digenea e Aspidogastrea. Digenea é muitas vezes referida como vermes e muitas vezes possuem formas rombóides planas. Há mais de 10,000 espécies de Digenea. As espécies adultas possuem dois pegadores, grandes ventosas e um anel ao redor da boca. Um digeneano adulto mede 0.2-6 mm de comprimento. Aspidogastrean tem um único otário dividido ou uma linha de ventosas.
Monogenea
Existem mais de 1,000 espécies de monogenea com a maioria das espécies sendo parasitas externos, exigindo uma espécie hospedeira. Os adultos possuem grandes órgãos de fixação na parte traseira, com os órgãos possuindo ventosas, ganchos e grampos. Monogenea tem corpos achatados. Algumas das espécies deste grupo secretam enzimas da faringe que digerem a pele do hospedeiro, permitindo que elas sugem o sangue.
cestoda
Cestoda é muitas vezes referida como tênias por causa de seus corpos lisos, longos e delgados. Sobre as espécies 3,400 de vermes chatos estão neste grupo. Os adultos são parasitas internos. Os cestóides não possuem bocas ou vísceras e apenas absorvem nutrientes através da pele sincicial. Eles também produzem substâncias químicas que os protegem dos ataques do sistema imunológico do hospedeiro.
Flatworms e seres humanos
Os vermes chatos podem beneficiar ou destruir humanos. Como parasitas, vermes e vermes são conhecidos por causar doenças graves em seres humanos e animais. Nos países tropicais, a esquistossomose é uma das doenças mais devastadoras. Algumas das espécies são pragas; eles atacam a minhoca, enquanto alguns podem danificar as raízes das plantas. No entanto, algumas das espécies têm sido benéficas no controle do caracol gigante africano no Havaí.
