Também referidas como línguas latinas ou neo-latinas, as línguas românicas são as línguas modernas que evoluíram entre os séculos 6 e 9 do latim vulgar. As línguas neolatinas são difundidas, abrangendo três continentes, nomeadamente a Europa, a África e as Américas. Uma população estimada em cerca de 800 milhões de falantes em todo o mundo tem sua linguagem ligada ao latim vulgar.
Atualmente, uma maioria altamente significativa dos falantes do neo-latino não são os falantes nativos. Por exemplo, o francês é falado em vários países da África Ocidental e Central, Maurício e Madagascar.
O espanhol, cujos falantes nativos são estimados em 470 milhões, é a língua neo-latina amplamente falada. Esta composição é seguida por portugueses e franceses que são 250 e 150 milhões respectivamente. O italiano segue no distante terceiro lugar, com 60 milhões, o último sendo romeno com 25 milhões de falantes.
Tipos de línguas românicas
Com base na inteligibilidade mútua, vinte e três línguas românicas existem hoje e elas se enquadram em dez categorias:
• Romance ibérico: português, espanhol, austríaco, galego, mirandês, lagino, aragonês, leonês
Occitano-Romance: occitano; Catalão, gascon
• galo-romance: francês
• italo-dálmata: dálmata (extinta em 1898); Italiano, Siciliano, Sassarese, Toscano, Córsega, Neopolitan
• Romance oriental: daco-romeno, magleno-romeno, istro-romeno, aromeno
• Reto-românico: romano, ladino, friulano
• veneziano
• sardo
• Gallo-Itálico: Ligurian, Lombard, Emilian-Romagnol, Piemontês
• Istriot
Classificação
A classificação das línguas românicas tem se tornado continuamente um desafio devido ao dialeto e com os vieses da cadeia política entrando em cena. As línguas românicas, no entanto, foram subdivididas em três grandes esquemas, a saber:
• Italo-Ocidental vs. Oriental vs. Sul: Esta é uma classificação linguística baseada na articulação do único som de dez vogais.
• Oeste vs. Leste: Esta classificação segue a linha La Spezia Rimmi, ao norte de Florença, Itália. Neste esquema, as línguas que ocupam a Itália central e meridional são o romance oriental, enquanto as línguas de Portugal, França, Suíça e norte da Itália se enquadram no "Ocidente".
• Conservatório vs. Inovador: Esta classificação não é uma base genética, portanto seus limites exatos estão sujeitos a debate. Sob esta categoria, uma avaliação é feita sobre o Gallo-Romance como sendo inovador, com os franceses assumindo a liderança. Espanhol, italiano, português e romeno, em grande parte não dinâmico, são considerados conservadores, sendo o mais conservador de todas as línguas românicas, o sarnidiano.
Dentro dos esquemas classificatórios das línguas românicas, os etnólogos propuseram três subfamílias principais, que incluem o romance ítalo-ocidental, oriental e meridional. Italo-Western é a maior categoria composta por catalão, português, italiano, espanhol e francês. Línguas da Europa Oriental, como o romeno, se enquadram no romance oriental. A Sardenha, a Córsega e as línguas românicas extintas da África compreendem o romance do sul.
O status moderno
O espanhol está entre as línguas românicas mais faladas nativamente, seguido pelo português, francês, italiano e romeno. As línguas acima referidas não são apenas muito faladas na Europa, mas também usadas como línguas oficiais e nacionais em dezenas de países, bem como na União Europeia. A União Latina tem os cinco idiomas acima e o catalão como idioma oficial. As Nações Unidas têm seis línguas oficiais, duas das quais são francesas e espanholas. Nos respectivos impérios coloniais fora da Europa, o francês, o português e o espanhol também são falados e gozam de status oficial. Vale a pena notar que nove países da América do Sul usam o espanhol como língua oficial.
