O Whitley Award (WA) é um dos mais prestigiosos prêmios de conservação conhecidos no mundo hoje, estabelecido na 1993, e o prêmio foi reconhecer e celebrar líderes que estavam efetivamente conservando a natureza regional e globalmente. Edward John Whitley, o fundador, foi um consultor financeiro que fundou a Whitley Asset Management, uma firma de consultoria financeira privada. Seu chamado filantrópico transformou-o em um ambientalista quando ele formou o Fundo Whitley para a Natureza (WFN). O Fundo foi criado para apoiar financeiramente os conservacionistas locais em todo o mundo. No 1994, o primeiro Whitley Award, no valor de GBP 15,000, foi dado pelos esforços de um conservacionista para proteger o Seahorse em extinção, no que ficou conhecido como Projeto Seahorse nas Filipinas.
História dos Prêmios
Desde a 1993, quando o WNF foi fundado, o Fundo atraiu muitos doadores, tanto individuais como de caridade, para apoiar os esforços. A partir da 2017, o Fundo conseguiu distribuir mais de GBP 1 milhões por ano em vários projetos de conservação. Como um excelente fundo, o Whitley Fund for Nature tem Sir David Attenborough como um de seus administradores. Attenborough é uma das mais célebres emissoras britânicas e produtoras de documentários de conservação cuja contribuição para a conservação foi honrada ao nomear espécies 15 e gêneros depois dele. WFN tem sua Alteza a Princesa de Royal como o patrono.
The Whitley Awards
As cerimônias do Whitley Awards são patrocinadas pelo patrono da WFN, Sua Alteza Princesa Real, anualmente na Royal Geographical Society. Por 2017, o Whitley Awards, também conhecido como "Green Oscars", que começou com apenas GBP 15,000, na 1994, alcançou GBP 35,000, tornando-se um dos mais importantes prêmios de conservação. Os prêmios reconhecem especialmente o trabalho realizado fora do mundo desenvolvido, e o objetivo é chamar a atenção internacional para trabalhos individuais no terreno, comprometidos com benefícios duradouros de conservação, principalmente no mundo em desenvolvimento. O primeiro Whitley Award foi para a Dra. Amanda Vincent, uma bióloga marinha nascida no Canadá, baseada na Universidade de Oxford, por seu extenso estudo de biologia e conservação de cavalos-marinhos. De acordo com dados publicados no site do Prêmio Whitley, o prêmio permitiu que o Dr. Amanda montasse uma nova reserva marinha e examinasse o estado dos cavalos-marinhos no sudeste da Ásia, dando uma nova vida a esta magnífica e ameaçada espécie marinha. O objetivo do Prêmio era conseguir um impacto duradouro sobre os defensores da conservação em prol da diversidade, com a paixão de espalhar a mensagem para um público mais amplo. O Whitley Gold Award é concedido ao vencedor do prêmio Whitely do ano anterior e o financiamento é de até GBP 50,000 no financiamento do projeto ao longo de um ano. Os ecossistemas são propensos a mudanças ambientais, para mitigar essas dinâmicas, foi criado o Fundo de Conservação Whitley-Segre (WSCF), que é um programa de financiamento de um ano. O Fundo foi outro dos principais fundos para oferecer apoio adicional aos vencedores do ano anterior para promover seus projetos no combate à dinâmica ambiental e garantir mudanças duradouras para espécies ameaçadas de extinção no desenvolvimento do mundo.
Impacto
O Fundo Whitley para a Natureza teve um impacto direto no terreno, à medida que os fundos vão para projetos que já estão em andamento e mostraram o resultado tangível. Nos últimos anos 23, o programa Whitley Awards apoiou os líderes de conservação 190 em mais de países 80. Esses líderes de conservação tiveram um impacto positivo no ambiente terrestre, nas áreas costeiras e marinhas, bem como nas zonas úmidas e nos ecossistemas de água doce. Espécies ameaçadas foram salvas, o conflito homem-animal foi mitigado em alguns lugares e, mais importante, os líderes conservacionistas estão otimistas de que seus esforços serão bem-sucedidos.
