O que é um alimento básico?
O termo alimento básico é usado para descrever uma determinada substância dietética que compõe a maioria dos alimentos que uma pessoa pode ingerir durante um dia, uma semana ou um mês. Os alimentos básicos são diferentes em todo o mundo, dependendo da disponibilidade. Tradicionalmente falando, o alimento básico de uma região específica é normalmente nativo daquela região, o que explica como ela se tornou tão importante para as pessoas de lá. Muitas comunidades ao redor do mundo dependem apenas de um ou dois alimentos básicos para a sobrevivência, não apenas porque são de origem local, mas também porque são geralmente baratos e fáceis de obter. Esses itens fornecem aos indivíduos a maior parte de sua ingestão calórica e necessidades nutricionais. Em termos de nutrição, os alimentos básicos geralmente fornecem pelo menos um dos seguintes macronutrientes: proteína, gordura e carboidratos.
Os alimentos básicos mais comuns
De todas as plantas que crescem no mundo hoje, pouco mais de 50,000 são aptos para consumo humano. Destas espécies de plantas comestíveis 50,000, apenas as espécies 15 representam realmente 90% das calorias consumidas pelos seres humanos em todo o mundo. Para simplificar ainda mais a explicação, os dois alimentos básicos mais comuns no mundo são verduras e grãos de cereais. Exemplos de alimentos básicos vegetais de raiz incluem: inhame, batata, yuca (também conhecida como mandioca ou mandioca) e taro. Exemplos de alimentos básicos para grãos de cereais incluem: milho, arroz, trigo, painço e sorgo. A yuca, ou mandioca, é um dos alimentos básicos mais importantes da América Latina (onde a colheita se originou) e da África Ocidental (onde foi posteriormente introduzida). Nestas regiões, indivíduos em zonas mais tropicais tendem a confiar neste tubérculo. As batatas, por outro lado, originaram-se nas montanhas dos Andes da América do Sul, onde continuam a ser um dos alimentos básicos mais importantes. Em termos de grãos de cereais, o milho, originário da América Central, é outro dos importantes alimentos básicos consumidos nas Américas. O arroz, que é nativo das regiões sul e sudeste da Ásia, é agora um alimento básico em toda a Ásia e em todo o mundo.
A disseminação global de alimentos básicos
À medida que a globalização aumenta e bens e ideias são cada vez mais trocados entre os vários países e culturas do mundo, os alimentos básicos em certas áreas também mudaram ao longo do tempo. Em muitos casos, as comunidades adotaram as técnicas agrícolas necessárias para cultivar alimentos básicos específicos. Um exemplo moderno disso é a quinoa, um cereal. A cultura é nativa da região da Cordilheira dos Andes na América do Sul. Dado seu valor nutricional, a quinoa tornou-se popular em países mais desenvolvidos ao redor do mundo e agora é exportada em grandes volumes. Outro exemplo da disseminação global de alimentos básicos é demonstrado pela batata, que percorreu a Cordilheira dos Andes até a Europa durante o século 19. A batata tornou-se parte da dieta tradicional e culinária de muitos países europeus. O povo da Irlanda sofreu entre 1845 e 1849, quando a maioria das plantações de batata foram destruídas pela ferrugem. Durante esse tempo, conhecido como a Grande Fome, a população da Irlanda diminuiu cerca de 20% porque as pessoas confiavam tanto na batata para sobreviver.
