O Que Acontece Durante O Processo De Disseminação Do Fundo Do Mar?

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O espalhamento dos fundos oceânicos é um processo geológico que envolve a divisão das placas tectônicas e seu afastamento um do outro. Como todos os processos geológicos que envolvem a atividade tectônica, o espalhamento do fundo do mar é causado pela convecção do manto. A convecção do manto é a lenta agitação do manto da terra que se encontra sob a superfície da terra. As correntes de convecção transferem o calor do núcleo e manto da terra para a litosfera, e também transportam rochas da litosfera profundamente para o manto. O espalhamento dos fundos oceânicos ocorre nos limites das placas divergentes, onde, à medida que as placas tectônicas divergentes se afastam umas das outras, as correntes convectionais quentes do manto fazem com que a litosfera se torne menos densa, dúctil e quebradiça, e portanto subir acima da crosta circundante para formar uma montanha submarina. Na maioria dos casos, a litosfera quebradiça racha, permitindo que o magma quente empurrado pelas correntes de convecção se espalhe sobre a crosta oceânica, formando uma nova camada da crosta oceânica formada por rochas ígneas.

História

Os cientistas acreditavam originalmente que a deriva era uma ocorrência exclusiva dos continentes através de desvios continentais. No entanto, as inovações tecnológicas do século 20 na forma de gravadores de profundidade precisos e gravadores sísmicos permitiram aos cientistas descobrir uma imensa cordilheira submarina que corre sob o Oceano Atlântico. A cadeia montanhosa submersa seria mais tarde nomeada como a “Cordilheira Mid-Atlantic” e foi estabelecida para correr por muitos quilômetros no fundo do oceano. Mais tarde, os cientistas estabeleceram que o cume do meio-Atlântico fazia parte de uma extensa cadeia de montanhas submarinas que corria pelo mundo e abrangia mais de 20 quilômetros de extensão. Em alguns trechos, a imensa cordilheira de montanhas apresentava fendas profundas que variavam entre milhas 40,000 e 20 em largura e com uma profundidade média de cerca de 30 milha.

À luz da descoberta, Harry Hess, da Universidade de Princeton, nos 1960s propôs pela primeira vez a noção de que o fundo oceânico, de fato, se movia enquanto se expandia de um eixo central em um processo que ele denominou de expansão do fundo do mar. Hess argumentou que o fundo do mar foi formado como resultado da expansão das cristas meso-oceânicas à medida que se movem em direções opostas a partir do centro da serra.

A pesquisa que investigou o campo magnético da Terra conduzido nos 1960s apoiou a teoria de Hess, pois o estudo mostrou que o fundo oceânico tinha padrões alongados de polaridade invertida e polaridade normal em regiões paralelas a uma cordilheira do oceano, só possível se o fundo fosse de fato em movimento. Outro estudo que sustenta a teoria de Hess sobre o alastramento de fundos oceânicos é aquele que analisou a idade das rochas da crosta oceânica e as comparou com rochas que compõem a crosta continental. O estudo estabeleceu que as rochas que formam a crosta oceânica não tinham mais de 200 milhões de anos de idade, tornando-as mais jovens em comparação com as rochas da crosta continental que têm uma idade máxima de 3 bilhões de anos. Além disso, os pesquisadores estabeleceram que a cobertura de sedimentos gradualmente desbastou perto de uma crista meso-oceânica.

Características geográficas

O processo de alastramento do fundo do mar leva à formação de numerosas características geográficas que podem ser características terrestres, sub-terrestres ou marinhas. O espalhamento do fundo do mar é creditado pela formação do Mar Vermelho como resultado do movimento das placas tectônicas da Arábia e da África longe umas das outras. O movimento dessas duas placas tectônicas ainda está em andamento, embora em ritmo lento, e os geólogos acreditam que, depois de milhões de anos, a África e a Ásia serão completamente separadas na Península de Suez, fazendo com que o Mar Vermelho e o Mar Mediterrâneo se fundissem. Acredita-se que o Delta do Níger tenha se formado através da disseminação do fundo do mar, uma vez que a América do Sul, que originalmente se fundiu com a África na costa ocidental da África, rompeu e mudou-se para oeste, para sua posição atual. À medida que a crosta oceânica se move contra a crosta continental, a fronteira entre as duas formas constitui uma margem de placa ativa que é altamente instável, e a instabilidade causa a margem ativa da placa como o centro de terremotos e atividade vulcânica. Um exemplo dessa característica geográfica é o “Anel de Fogo” do Pacífico, que possui numerosos vulcões ativos e o epicentro da atividade sísmica.

Pontes do meio do oceano

A principal característica geográfica formada pelo processo de disseminação do fundo do mar são as cristas oceânicas. Geralmente, essas cordilheiras submarinas têm um vale correndo em sua espinha, que é conhecido como fenda e tem cerca de uma milha de profundidade. Embora as cordilheiras oceânicas sejam uma característica submarina, em alguns lugares, as cordilheiras oceânicas no mundo estão todas conectadas e formam a cordilheira oceânica, que com uma extensão total de quilômetros 40,400 é a cadeia de montanhas mais longa do mundo. As cristas meso-oceânicas têm atividade geológica contínua, com os cientistas acreditando que eles se movem vários centímetros a cada ano. Cume Mid-Atlantic é um exemplo de uma crista do meio do oceano, que corre sob o Oceano Atlântico. A crista Mid-Atlantic foi descoberta em 1872 por cientistas na expedição do HMS Challenger. O cume Mid-Atlantic é composto de duas partes que são divididas pela trincheira Romanche perto do Equador.

O East Pacific Rise é outro cume médio-oceânico que corre no leito oceânico do Oceano Pacífico. O East Pacific Rise emana do Golfo da Califórnia e corre para o sudoeste até a Nova Zelândia, e separa a Placa Antártica da Placa de Nazca, o Cocos Place, a Placa Norte-Americana e a Placa Rivera. O East Pacific Rise tem características vulcânicas submarinas únicas, conhecidas como fontes hidrotermais, que abrigam espécies animais encontradas em nenhum outro lugar da Terra. O cume Pacífico-Antártico é outro cume do meio do oceano, situado no Oceano Pacífico Sul e separa a Placa Antártica da Placa do Pacífico. Outro cume do meio do oceano é o sudeste da cordilheira indiana, que corre no sul do Oceano Índico. O sudeste da Indian Ridge tem uma extensão total de cerca de 3,700 milhas entre o Macquarie Triple Junction e o Rodrigues Triple Junction, e sobe cerca de 500 metros acima do chão do Oceano Índico ao longo de todo o seu comprimento. A crista mesoceânica separa a placa antártica da placa australiana. Outras cordilheiras oceânicas do mundo incluem a cordilheira de Louisville, a ascensão do Chile, a ascensão de Scotia do Leste, a cordilheira central da Índia, a cordilheira do sudoeste da Índia e a cordilheira de Gakkel, entre outras.