Uma barragem é uma barreira feita pelo homem construída em uma via navegável. Normalmente, um rio limita o fluxo natural de água e a barreira cria um lago artificial conhecido como reservatório. Existem vários propósitos para a criação de represas, incluindo a produção de energia hidrelétrica, a prevenção de inundações e também a irrigação. Embora a criação de represas e reservatórios tenha muitos benefícios econômicos, estudos recentes mostraram que essas barreiras criadas pelo homem podem ter vários impactos negativos no meio ambiente. Embora os testes de avaliação de impacto sejam conduzidos em torno de uma área antes da construção de uma barragem, a maior parte dos impactos ambientais causados por barragens e reservatórios só pode se manifestar a longo prazo. No entanto, estudos científicos destacaram algumas dessas preocupações ambientais.
As barragens podem contribuir para o aquecimento global?
Barragens e reservatórios são sinônimos de produção de energia hidrelétrica. A energia hidrelétrica é geralmente denominada como uma das fontes de energia mais ecológicas. No entanto, as barragens e seus reservatórios estão ligados ao aquecimento global. Estudos mostraram que a inundação em barragens submerge a vegetação existente, que ao longo do tempo decai e produz gás metano, que está classificado entre os gases de efeito estufa mais prejudiciais.
Barragens afetam o fluxo de água natural
Um dos propósitos da construção de represas é controlar as inundações durante a estação chuvosa. No entanto, isto tem sido criticado por vários ambientalistas e cientistas que argumentam que as inundações naturais observadas a jusante são frequentemente necessárias para os ecossistemas. Um exemplo comumente dado é o Delta do Okavango, na África, que depende de inundações sazonais.
Impacto nos solos de criação de peixes
Na maioria dos rios, o animal mais comum é o peixe. Em muitas espécies de peixes, quando atingem a maturidade sexual, viajam rio acima para chegar às áreas de reprodução. O objetivo desta migração é principalmente devido à diminuição do número de predadores a montante. Quando as represas são criadas, os peixes não conseguem chegar a esses locais de reprodução, e isso causa uma diminuição em sua população.
Efeitos na geologia
Durante a construção de barragens no passado, a geologia da área raramente ou nunca foi levada em consideração. O enchimento repentino de reservatórios com milhões de galões de água causou instabilidade sísmica e causou tremores e terremotos menores. O lodo que é retido nos reservatórios também é uma questão geológica importante, pois isso causa os danos nas margens dos rios a jusante. Também diminui a qualidade do solo utilizado na agricultura a jusante. Tais experiências foram testemunhadas e são evidentes no Egito após a construção da represa de Assuã.
Questões de saúde relacionadas às barragens
Os reservatórios foram identificados como criadouros de várias pragas portadoras de doenças, incluindo mosquitos que transmitem malária e caracóis que transmitem a esquistossomose. Alguns destes reservatórios tornaram-se habitats para crocodilos que trazem um desequilíbrio no ecossistema e também são perigosos para o assentamento humano circundante.
