O termo "órbita geocêntrica" é usado para descrever a órbita de qualquer objeto ao redor da Terra. Segundo a ciência moderna, a Lua, que é o satélite natural da Terra, e vários satélites artificiais orbitam a Terra. No entanto, antes do desenvolvimento de telescópios e outras ferramentas de observação, e alimentado por mitos religiosos, pensava-se que a Terra era o centro do universo e do sistema solar e, portanto, todos os planetas, bem como o sol e a lua. , seguiu órbitas geocêntricas ao redor da Terra.
O modelo geocêntrico do sistema solar foi popular por centenas de anos antes de Copernicus e Galileo desmascará-lo e apresentar o modelo heliocêntrico do sistema solar. Sua descoberta foi recebida com perseguição e ambos foram forçados a viver suas vidas com medo. No entanto, órbitas geocêntricas de qualquer outra coisa que não a Lua agora foram firmemente derrubadas. De acordo com dados da NASA, existem aproximadamente três mil satélites feitos pelo homem que estão em órbita geocêntrica, enquanto cerca de vinte mil cargas que foram lançadas entraram na atmosfera da Terra devido à decadência orbital. O Centro de Vôo Espacial Goddard rastreia lixo espacial e, de acordo com suas últimas estimativas, existem cerca de dez mil pedaços de lixo espacial em órbitas geocêntricas ao redor da Terra. Acredita-se que parte deste lixo espacial sofra de decaimento orbital e queime na atmosfera da Terra em um futuro próximo, enquanto outros podem permanecer na órbita por anos.
Detalhes
A classificação mais comumente usada para órbitas geocêntricas é aquela baseada na altitude, que é a altura de um objeto acima da superfície da Terra. A altitude mais baixa em que uma órbita estável pode ser criada é de 100 milhas. Isso é chamado de órbita baixa da Terra (LEO). O ponto mais alto do LEO é de aproximadamente 1,200 milhas. Calculou-se que uma velocidade orbital de 8 km / seg é requerida por um objeto para manter um LEO estável.
Qualquer coisa orbitando acima do LEO é categorizada como uma órbita média da Terra (MEO). Todos os objectos cuja distância mais afastada da Terra se encontra numa órbita estável (também chamada de apogeu da nave espacial) são superiores a dois mil quilómetros, mas menos de trinta e cinco mil estão no MEO.
Todos os objetos que orbitam a Terra a aproximadamente 3km / seg e com um apogeu de cerca de 35,786 quilômetros coincidem com a rotação da Terra a cada vinte e quatro horas. Portanto, essa órbita é chamada de órbita geoestacionária (GEO). Satélites colocados no GEO aparecem no mesmo lugar no céu em relação aos espectadores na Terra. Isso é especialmente útil para satélites de posicionamento global ou satélites de vigilância que são obrigados a constantemente adquirir sinais de um local único e preciso na superfície da Terra.
Todas as órbitas superiores ao GEO são classificadas como órbitas altas da Terra (HEO). Muitos HEO são altamente elípticos e exigem manobras especiais para serem colocados em órbita e permanecerem estáveis.
