O que é um halófito?
Um halófito é um tipo de planta que é capaz de sobreviver dentro e ao redor da terra ou da água com alto teor de sal. Estas plantas podem passar todo o seu ciclo de vida em ambientes salinos elevados. Mais comumente, as halófitas são encontradas crescendo ao longo das costas oceânicas, mas também podem crescer em pântanos, pântanos e condições desérticas. Algumas halófitas são conhecidas como facultativas, o que significa que são capazes de sobreviver com ou sem solução salina. Outros halófitos, conhecidos como halófitos obrigatórios, são capazes de sobreviver apenas em habitats com altas concentrações de sal. Pesquisadores estimam que apenas cerca de 2% das espécies de plantas são consideradas halófitas.
Adaptação ao Sal
Plantas halófitas prosperam em condições de alto sal, empregando uma série de métodos de adaptação, incluindo tolerância, resistência e evitação.
A tolerância ao sal ocorre quando a função celular de uma planta opera da mesma maneira com altas concentrações de sal, pois operaria em condições de água doce.
A resistência ao sal ocorre quando as plantas permitem que os níveis de sal se acumulem dentro de suas células e quando as plantas são capazes de filtrar e eliminar sais. Quando as halófitas permitem que o sal se acumule no nível celular, elas são conhecidas como acumuladores de sal.
A evitação de sal ocorre de duas maneiras. As plantas podem evitar o sal cultivando suas raízes em níveis mais profundos do solo, onde a concentração de sal é muito menor ou impedindo a reprodução e o crescimento durante certas estações do ano. Por exemplo, a germinação em halófitos evitantes de sal pode ocorrer apenas durante a estação chuvosa, quando o teor de sal é diluído. Estas plantas são por vezes referidas como excluders de sal.
Tipos de halófitos
Os halófitos ocupam uma das três categorias: aquático-haline, terrestro-haline e aero-haline.
Plantas aquáticas-haline são aquelas que estão quase inteiramente submersas em água salgada. Em alguns casos, apenas o sistema radicular e uma pequena parte da planta estão sob a água. Estas plantas aquáticas-haline são conhecidas como halófitos emergentes.
As plantas Terrestro-haline são aquelas que crescem em solo com alto teor salino. Neste caso, o contato entre a planta e o sal ocorre apenas com raízes e solo. Estas plantas tendem a estar localizadas em ambientes áridos, com exceção das encontradas em pântanos. As plantas terrestres-haline encontradas em terra seca são conhecidas como xero-halófitas.
As plantas de Aero-haline entram em contato com o sal através de gotículas de água salgada que se movem pelo ar. Estas gotículas de água salgada são normalmente encontradas em regiões costeiras, onde as ondas do oceano que batem contra a costa criam um spray de água salgada e condições de nevoeiro transportam água salgada sobre as áreas costeiras. No entanto, em alguns casos, o pó que sopra através de áreas desérticas transporta sal que é depositado em plantas próximas.
Halófitos Facultativos
Algumas halófitas são capazes de sobreviver em ambientes salinos e não salinos. Alguns exemplos de halófitos facultativos incluem plantas que pertencem às seguintes famílias: Cyperaceae, Juncaceae e Gramineae.
A família Cyperaceae é composta por mais de 5,000 espécies, a maioria dos quais são encontrados em áreas tropicais da América do Sul e Ásia. Um dos exemplos mais conhecidos de uma planta Cyperaceae é o papiro. O papiro-papiro cresce em habitats semelhantes a pântanos e ao redor das margens do lago por toda a África, particularmente nas regiões do Mediterrâneo e em Madagascar. Esta planta foi usada pelos antigos egípcios para criar um dos primeiros tipos de papel já utilizados.
A família Juncaceae é composta por espécies 464, a maioria pertencente ao gênero Juncus. Estas plantas são caracterizadas como de crescimento lento e são tipicamente consideradas um tipo de junça ou grama. Ao longo da história, muitas plantas de Juncaceae foram usadas para fazer esteiras ou como isolamento residencial. o Juncus effusus, por exemplo, é encontrado em todos os continentes, exceto na Antártida. Esta planta, também conhecida como a corrida comum, cresce em zonas húmidas, pântanos, pântanos e áreas ribeirinhas. Também pode ser encontrado ao longo de riachos e valas.
A família Gramineae é composta de aproximadamente espécies 12,000, a maioria das quais são consideradas gramíneas floridas. Estes halófitos facultativos são uma das plantas agrícolas mais importantes e incluem culturas como arroz, trigo, cevada, bambu, painço e milho.
Obrigar halófitos
Oblatos halófitos são aquelas espécies de plantas que requerem uma alta concentração salina para sobrevivência. Um exemplo disso é o gênero Salicornia de plantas, que pertencem à família Amaranthaceae. Essas plantas halófitas são consideradas suculentas e comumente crescem ao longo de praias costeiras, restingas e manguezais em todas as Américas, Europa e regiões do sul da Ásia.
Glasswort é um exemplo específico de uma planta da Salicornia. Esta espécie é encontrada nos ambientes altamente salinos das costas oceânicas da Inglaterra. Seu nome refere-se ao fato de que, uma vez queimadas, as cinzas glasswort são um componente essencial na fabricação de vidro e até mesmo sabão. Dado seu alto teor de sal, suas cinzas criam carbonato de sódio, às vezes conhecido como alcalino.
Resistência de sal ou acumuladores de sal
Os halófitos acumuladores de sal têm uma função celular distinta de outros tipos de plantas. Plantas resistentes ao sal desenvolveram uma célula especializada conhecida como glândulas salinas. Essas glândulas de sal são capazes de armazenar sal extra encontrado dentro do sistema da planta e estão localizadas perto da superfície das folhas da planta. Quando a glândula salgada é preenchida até a capacidade, a glândula se abre e libera o sal extra para o exterior da folha da planta. Essa ação deixa uma fina camada de sal no exterior da planta. No entanto, em alguns casos, a glândula salina não quebra, o que faz com que a planta morra.
Evitar sal ou excluir sal
Alguns halófitos regulam sua exposição a condições salinas elevadas, adaptando seu ciclo reprodutivo. Outros extratores de sal praticam a desfolhação, também conhecida como queda de folhas. Essa reação ocorre porque o teor de sal é forçado a se acumular no caule pequeno que liga a folha ao caule principal. Uma vez atingido o máximo de sal, a folha e o caule são retirados da planta.
Outros extrusores de sal desenvolveram sistemas especializados de raízes que impedem que o sal seja absorvido pela planta. Além disso, algumas raízes têm uma estrutura celular especializada na qual a parte interna da célula é coberta por uma substância semelhante à cera. Esta substância impede que as células absorvam solução salina. Outra adaptação em algumas halófitas evitivas de sal é que as raízes realmente extraem sal da planta e a depositam no solo circundante.
