Uma estrela de nêutrons é um objeto estelar tendo uma massa equivalente a 1.4 vezes a massa do Sol, embora seja pequena, tendo o tamanho de uma pequena cidade. Normalmente eles têm um diâmetro de cerca de 12.4 milhas, implicando que eles são tão densos, que na terra uma colher de chá pesaria mais de bilhões de toneladas. Como resultado de seu pequeno tamanho e densidade maciça, eles possuem uma força gravitacional extremamente alta equivalente a 2x1011 vezes a gravidade da terra. As estrelas de nêutrons também têm os campos magnéticos mais fortes, que podem ser um bilhão ou até mesmo trilhões de vezes mais fortes que qualquer campo magnético experimentado na Terra. A gravidade é tão forte nas estrelas de nêutrons que elas podem dobrar significativamente a radiação da estrela no que o astrônomo chama de lente gravitacional. A flexão pode ser tão grande que os astrônomos podem observar o lado de trás da estrela de nêutrons.
Como as estrelas de nêutrons são formadas?
As estrelas de nêutrons têm sua origem em outras estrelas maiores, que podem ter uma massa de 4 a 8 vezes a massa de nosso sol solar. Quando essas estrelas enormes acabam queimando sua energia nuclear, elas experimentam uma explosão de supernova que sopra a camada externa da estrela, e o núcleo interno entra em colapso por causa da gravidade. O colapso é tão enorme que os elétrons e os prótons se combinam para formar nêutrons e é assim que eles recebem o nome de "Estrela de Nêutrons". As estrelas de nêutrons são remanescentes da supernova e podem aparecer como objetos estelares isolados ou como parte de um sistema binário com outras estrelas ou estrelas de nêutrons. Os astrônomos podem estabelecer a massa de um nêutron quando estão em um sistema binário. O poder da supernova que dá origem à estrela de nêutrons poderia dar à estrela de nêutrons um giro rotacional de até 43,000 vezes por minuto. A velocidade pode diminuir com o tempo.
Estrutura de estrelas de nêutrons
A estrutura de uma estrela de nêutrons geralmente tem quatro camadas principais. Tem uma crosta externa que parte das superfícies e sobe para algumas milhas. Essa camada é composta de elétrons livres e núcleos atômicos. A densidade desta zona é de aproximadamente uma tonelada por centímetro cúbico. A crosta interna é a próxima camada, onde os nêutrons livres, os elétrons livres e os núcleos atômicos se misturam para criar uma camada sólida densa. O núcleo externo é outra camada mais profunda e está no estado líquido composto de prótons, nêutrons, múons e elétrons livres coexistindo juntos. Abaixo do núcleo externo é o núcleo interno, que é uma região misteriosa e as partículas nesta zona, comportam-se imprevisivelmente. A densidade no núcleo interno é tão grande que descrever a interação entre as partículas é problemático, porque o conhecimento de forças fortes é limitado a essas densidades.
Encontro com estrelas de nêutrons
A estrela de nêutrons tem campos magnéticos extremamente fortes que podem ter vários bilhões de pontos a força do campo magnético na Terra. Estima-se que, se esse magnetar passar mais perto da Terra a uma distância de aproximadamente 100,000 de distância, ele apagará os dados de todos os cartões de crédito do planeta. No entanto, nenhuma das estrelas de nêutrons é tão próxima. Em 2004, um desses magnetares experimentou uma incrível explosão mostrando um dos objetos mais brilhantes já vistos no céu. Os fenômenos causaram uma perturbação na ionosfera da Terra, que foi registrada em todo o mundo. Estima-se que foi localizado 50,000 anos-luz de distância.
