A chama olímpica é acesa na cerimônia de início dos Jogos Olímpicos como símbolo do movimento olímpico e é mantida acesa até o final do evento. Um arquitecto, Jan Wis, que decorou o Estádio de Amesterdão para os Jogos Olímpicos de Verão 1928, iniciou a ideia de acender uma chama. A idéia de acender a chama foi derivada de uma prática similar dos antigos gregos que mantinham o fogo sagrado em chamas durante toda a celebração das Olimpíadas. A chama olímpica tornou-se uma tradição em todas as Olimpíadas de Verão desde a sua introdução no 1928. É costume que atletas conhecidos ou atletas com conquistas consideráveis sejam os últimos corredores no revezamento da tocha olímpica. As rotas de viagem da tocha olímpica simbolizam o sucesso dos atletas. A tocha é normalmente transportada por corredores, mas foi transportada de outras formas, como por avião ou barco. Um método notável de transportar a tocha olímpica foi usado no 1976. A chama foi convertida em sinal de rádio e depois transportada da Europa para o Novo Mundo. Os detectores de calor em Atenas, na Grécia, sentiram a chama e enviaram o sinal para Ottawa por satélite. No ano 2004, mergulhadores transportaram a tocha olímpica debaixo d'água por uma parte da distância.
Protestos contra os relés da tocha olímpica
Em algumas partes do mundo, protestos contra os revezamentos da tocha olímpica aconteceram. Em 1956, durante os Jogos de Melbourne na Austrália, um estudante de veterinária entregou com sucesso uma chama falsa a Pat Hills, o prefeito de Sydney, e escapou. Tentativas de apagar a chama também foram feitas durante os Jogos Olímpicos 2008 como uma demonstração de protesto contra o histórico de direitos humanos da China. Um anel de aço foi criado para proteger a chama, mas um manifestante conseguiu segurar a tocha enquanto estava nas mãos do apresentador de televisão em Londres. Houve também um protesto contra o revezamento da tocha olímpica no Rio de Janeiro, Brasil, durante as Olimpíadas 2016 para destacar a crise econômica no Brasil. Os manifestantes conseguiram apagar a chama olímpica alegando que o país gastou uma quantia enorme de dinheiro em sediar os Jogos Olímpicos de Verão. Condições meteorológicas extremas também podem adiar as chamas olímpicas. Por exemplo, durante os Jogos Olímpicos de Verão 1976, em Montreal, no Canadá, uma tempestade apagou a chama olímpica alguns dias após o início dos jogos. A chama foi acesa usando as fontes de backup originais da chama olímpica.
Os incidentes acima e outros eventos similares deixam claro que o processo do revezamento da tocha olímpica não é completamente seguro. Uma chama olímpica pode ser apagada deliberada ou acidentalmente durante o processo de revezamento. Essa preocupação levou a uma enxurrada de idéias sobre o design da tocha olímpica para minimizar as chances de a chama morrer.
Então, o que acontece quando a chama se extingue?
Geralmente é reaquecido ou uma tocha de backup é acesa.
As atuais chamas olímpicas foram projetadas de forma única e impressionante para conter a imprevisível extinção da chama olímpica. Os caldeirões olímpicos são projetados e usados para proteger a chama olímpica. Uma das formas mais infames de protesto ocorreu durante os 1956 Melbourne Games na Austrália. Um estudante de veterinária da cidade enganou os espectadores carregando uma chama falsa e até passou com sucesso para o prefeito de Sydney na época. Ele
