Madeira petrificada refere-se a madeira que tem milhões de anos de idade e passou pelo processo de petrificação, onde se transforma em um molde de pedra depois que os minerais substituem sua estrutura orgânica por um longo período. Madeira petrificada tem cores diferentes, provocadas pelo tipo de minerais dentro da madeira. Por exemplo, a madeira petrificada com óxido vermelho mostra a presença de óxido de ferro, a madeira petrificada feita de cobre é normalmente azul, a madeira petrificada verde é composta principalmente por cobalto ou cobre, enquanto a composta por carbono é geralmente preta. A petrificação é um processo lento, normalmente levando milhões de anos para acontecer.
Florestas Petrificadas
A madeira petrificada foi desenterrada em praticamente todas as regiões do mundo, do Equador à Namíbia. Em muitas regiões, a madeira petrificada é encontrada em altas concentrações após ser formada a partir de uma floresta pré-histórica e é conhecida como florestas petrificadas. Alguns exemplos dessas florestas incluem a Floresta Petrificada do Arizona, nos Estados Unidos, a Floresta Petrificada de Sarmiento, a Argentina e a Floresta Petrificada de Puyango, no Equador.
Floresta petrificada de Puyango, Equador
As províncias equatorianas de Loja e El Oro abrigam a Floresta Petrificada de Puyango. A Puyango Petrified Forest possui uma das maiores coleções de árvores petrificadas do mundo. Árvores petrificadas nesta floresta são tão grandes quanto 50 pés de comprimento e 6.5 pés de diâmetro. As exposições mais antigas encontradas na Floresta Petrificada têm mais de meio bilhão de anos, enquanto as mais recentes têm cerca de 60 milhões de anos. No entanto, a idade média das árvores petrificadas é de 100 milhões de anos.
Jaramillo floresta petrificada, Argentina
A Floresta Petrificada Jaramillo é uma floresta fossilizada situada em Santa Cruz, Argentina. Esta Floresta Petrificada tem milhões de anos de idade e possui algumas árvores com mais de 180 milhões de anos de idade. Arqueólogos concordam que as árvores encontradas na Floresta Petrificada são principalmente formadas por árvores coníferas, particularmente da espécie Araucaria mirabilis. Alguns grandes espécimes de árvores fossilizadas têm diâmetro 11 e até 328 em comprimento. Além disso, existem numerosos cones fossilizados das árvores também encontrados na Floresta Petrificada de Jaramillo. Acredita-se que as árvores pré-históricas tenham sido petrificadas na era cretácea, assim como a Cordilheira dos Andes estava sendo formada enquanto a região testemunhava erupções vulcânicas que cobriam as florestas com lava e cinzas vulcânicas. Nos tempos modernos, a região é o lar de pequenos arbustos espinhosos, como o Chiliotrichum diffusum de Berberis microphylla devido à sua natureza árida.
